谎了，鲁思，你以后不能这样。”

    鲁思猛地抬起头。这是什么意思？她的母亲肯定不会知道……“你在胡说八道，妈妈。”

    “那么，你认为不是那个流浪汉？”

    “流浪汉不会穿那样的衣服。”

    “人们可以换衣服，不是吗？”

    “你读的侦探小说太多了。”

    “你也可以杀死一个人，然后给他换一身衣服。”

    “当然不能。”鲁思又在仔细地看着母亲——“无论如何都不是那么轻松。你说的好像是给洋娃娃穿上衣服之类的事情。”

    “这很难做到，亲爱的，我知道。但是，人生充满了困难，不是吗？这并非完全不可能，我就是这个意思。”

    “我从森斯伯里买了两块不错的小牛排，我想我们可以就着薯条一起吃。”

    “你总归可以在杀死一个人之前给他换衣服。”

    “什么？别说傻话了！你不是通过衣服来辨认尸体，而是通过面孔之类的东西。你不能改变——”

    “如果他的脸上什么都没有了呢，亲爱的？”

    罗林森夫人温和地问道，就像在说自己吃掉了碗橱里的最后一块切德奶酪。

    鲁思走到窗边，希望赶紧结束这番谈话。这让她感到恶心，而且，没错，感到不安。她的母亲毕竟还没有那么衰老……鲁思在自己的脑海里还清楚地记得她的母亲提到的那个“流浪汉”的形象，她知道那个人（虽然其实从来没有人告诉过她）是莱昂内尔·劳森的弟弟，这个人看上去就是那副德行——身无分文、吊儿郎当的寄生虫，满身酒气，肮脏堕落。不过并非总是这样。有两次，她看见他非常体面：头发梳得很整齐，面颊刚刚刮过，指甲清理干净，身上穿着一件体面的西装。

    那些时候，两个兄弟看上去才很像一家人……“……如果他们问我，他们肯定不会……”

    罗林森夫人一直在喋喋不休，她的话最后飘到了鲁思的头脑里。

    “你会怎么跟他们说？”

    “我告诉过你了。你没在听我说吗，亲爱的？有什么不对吗？”

    是的，很多不对的地方，开始你就是错的。

    还有，亲爱的妈妈，如果你不当心一点，这几天我就掐死你，然后给你穿上别人的衣服，把你皮包骨头的尸体抬到塔楼顶上去，再让那些鸟饱餐一顿！“不对？当然没有。我去把茶端过来。”

    她削的第一个土豆皮下面出现了腐烂的黑色霉斑，她又从袋子里拿出一个自己刚买的——袋子上的大幅英国国旗下面标着“购买国货”的字样。

    红色、白色和蓝色……她想到了保罗·默里斯坐在风琴手的位子上，披着红色斗篷，穿着白色衬衫，戴着蓝色领带；保罗·默里斯，那个众所周知和布伦达·约瑟夫斯私奔的人。但是他没有，不是吗？有个人非常、非常肯定他没有，那个人当时就坐在某个地方——甚至现在也是！——谋划，幸灾乐祸，用某种方式从整个肮脏的交易里获利。

    麻烦在于剩下的人并不多。其实，如果你数数那些剩下来的人，只有一个人或许能够……不过，当然不能。布伦达·约瑟夫斯肯定与这件事无关。

    鲁思肯定地摇了摇头，开始削下一个土豆。

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    注释：