对象；直到要去见最后一个人，就是劳森兄弟就读的私立学校的前任校长，二个人才再次碰头。

    迈耶博士说话的语气就像个典型的老校长，从容不迫，用词考究，生怕表达不够精确。“小菲利普，他是个聪明的孩子。有一点乐于奉献和坚持不懈——谁知道呢？”

    “您不知道他在哪里吗？”

    老先生摇了摇头。“不过莱昂内尔，呃——他像特洛伊人那样埋头干活——尽管我一直不清楚人们为什么会把辛勤工作的名声赋予特洛伊人。他的志向是获得牛津的奖学金，但是——”他突然停了下来，好像他在回忆的大道上再也无法前进。但是莫尔斯显然希望再往前推过几棵树。

    “莱昂内尔在预科学校读了多久？”

    “我记得是三年。是的，没错。第二年结束的时候，他就获得了高中毕业文凭，而且成绩不错。后面一个秋季学期，他就参加了牛津的入学考试，但是我对他没有抱太大希望。他的头脑没有那么——那么出类拔萃。当然，他们写信给我，说了他的情况。他们说不能录取他，但是他的学业并非一无是处。他们建议他再读一年预科，然后再试试。”

    “他非常失望吗？”

    老先生机敏地盯着莫尔斯，重新点燃了烟斗，然后才开口说道：“您觉得呢，警官？”

    莫尔斯耸了耸肩，好像这件事并不是很重要。

    “您说他志向远大，那就够了。”

    “是的。”老先生慢慢回答道。

    “所以他又留了一年？”

    “是的。”

    刘易斯坐在椅子上不安地扭动身子。按照这种进度谈话，他们到半夜才能到家。这就好像是莫尔斯和迈耶在斯诺克球台旁边，两个人都在做安全球。轮到你了，莫尔斯。

    “他又参加了高中毕业考试？”

    迈耶点了点头。“如果我没记错的话，他的成绩没有一年以前好。但是那也不奇怪。”

    “您的意思是准备牛津入学考试的事情让他更加烦心？”

    “可能是那个原因。”

    “但是他仍然没有被牛津录取？”

    “呃——没有。”

    莫尔斯好像对什么事情感到迷惑不解，刘易斯能够看出来。他要说些什么吗？又好像不是。

    莫尔斯站起身，穿上外套。“关于他的事情，您还有什么可以告诉我们的？”

    迈耶摇了摇头，准备送客。他身材矮小，已经年过八旬，但是举动中还是透出不容置疑的权威气息，刘易斯非常清楚（当天早些时候他已经听说了）迈耶用铁腕手段来管理学校，每当他现身的时候，学生和教师都会吓得发抖。

    “完全没有？”他们站在门口的时候，莫尔斯又问了一遍。

    “没有，我没有什么可以告诉您的了。”

    他有没有刻意稍微强调了这个“可以”？刘易斯并不确定。不管怎样，他和往常一样困惑。

    返回的路上，莫尔斯一直在沉思；最后他开口说话的时候，刘易斯完全不知道他到底在想什么。

    “莱昂内尔·劳森离开学校的具体日期是哪天？”

    刘易斯仔细查看了笔记本，“十一月八日。”

    “嗯。”莫尔斯慢慢点了点头，“你看到电话亭的时候告诉我。”

    十分钟后莫尔斯回到汽车里的时候，刘易斯可以看出他对自己非常满意。

    “您打算和我分享一下吗，长官？”

    “当然！”莫尔斯侧过身子，有点吃惊地看着自己的警探。“我们是搭档，不是吗？我们一起办案，我和你。或者说‘我和您’，毫无疑问，迈耶这个老头会这样说。莱昂内尔·劳森是个胸怀大志的小书呆子，对吗？上帝没有赋予他成为精英的足够天资