一连串意外造成了一场可笑的误会。这个少妇一看到尸体便猛然转身，发现了站在门框里的麦格雷高大的身影。她不由自主地把两个形象联系起来了：一方面是死人，另一方面是杀手。她顿时瞪大眼睛，缩拢身子，手提包掉落在地，张开嘴巴呼救。麦格雷来不及细说，他伸出胳膊抓住她，并用手捂住她的嘴。

    “嘘……您搞错了……我是警察局的……”

    这个女人有点儿神经质，她一时还弄不清这几句话的意思，她拼命挣扎，想咬麦格雷，还用脚后跟踢他。一个慷慨的男人丝绸撕裂的声音：是连衣裙的背带。她终于平静下来了。麦格雷重复着说：“别叫……我是警察局的……没有必要闹得把整幢房子的人都引来……”

    这起凶杀案的特点就在于这种罕见的静谧。这样平静，尸体周围的二十八个房客始终在过着和平时一样宁静的生活。少妇整理自己被弄乱的衣衫。

    “您是他的情妇吗？”一道恼怒的目光射向麦格雷，同时她在寻找一枚别针，把断了的背带连起来。

    “今晚您和他有约会吗？”

    “八点钟在俱乐部……我们原来要在那儿吃晚饭，随后上剧场……”

    “到了八点钟不见他去，您没有打电话给他吗？”

    “打了！但是电话公司告诉我说，他的电话没有搁上。”

    他们两人同时看了看办公桌上的电话机。电话听筒搁在一边，大概是这个人往前倒下时碰落的。院子里响起了脚步声。这天晚上，院子里任何微小的声音都像在一口钟里那样嗡嗡发响。女门房不愿看到尸体，她在门口叫道：“探长先生……分局的人来了……”

    她不喜欢分局里那些人。一共来了四五个人，他们毫无顾忌地高声喧哗。有一个在讲一件趣闻，另外一个刚一进来便问：“尸体在哪儿？”分局长不在，由他的秘书代替，麦格雷感到很高兴，因为他可以自由地发号施令了。

    “让您那些人留在外面，我在等检察院的人。最好先别让房客们知道……”

    秘书在办公室里查看，麦格雷又回头问那个少妇：“您叫什么名字？”

    “尼娜……尼娜。莫瓦娜尔，不过大家都叫我尼娜……”

    “您认识库歇已经很久了吗？”

    “也许有半年了……”

    用不着向她多提问题，只要好好观察她就够了。她是一个相当漂亮的姑娘，涉世不深。她的衣服都是名牌货；可是她的化妆方式，拿手提包和手套的姿态，打量别人时那种挑衅性的目光，都说明她是长期生活在音乐厅后台的。

    “是舞女吗？”

    “我原来在‘蓝色磨坊’工作……”

    “现在呢？”

    “我跟他在一起……”

    她还没有来得及哭，所有的事情发生得太快了，她对现实情况还没有一个清楚的概念。

    “他和您一起生活吗？”

    “不完全是，因为他已经结婚了……不过，总之……”

    “您的地址……”

    “毕卡尔大街……毕卡尔旅馆……”

    分局秘书发表他的看法说：“无论如何不能说是抢劫！”

    “为什么？”

    “请看！保险箱在他身后，没有锁上，可是死者的后背紧靠着保险箱，没法开门！”尼娜欷歔着从手提包里掏出一块小手帕，擦着鼻子。不多一会儿，气氛变了。外面传来汽车刹车的声音，院子里响起了脚步声和说话声。随后是握手、提问、热烈的讨论：检察院的人来了。法医检查尸体，摄影师安置摄影器材。对麦格雷来说，这是一个不舒服的时刻。讲了几句不得不讲的话以后，他便走进院子，双手插在口袋里，点燃烟斗；在黑暗中，他遇到了一个人，那是女门房，她不愿让