静静听着勒鲍姆雷先生说话，一时间竟把伤者忘了。

    这时，他睁开眼睛，试图站起来，咕噜了几句，声音是那么柔和、动听，竟引得侍女笑出声来：“怎么回事？……”

    他一阵痉挛，嘴唇牵动几下。他的脸上肌肉紧绷绷的，医生在一边准备针筒打针。黄狗在人们之间转悠。忽然有人惊呼道：“您认识这条狗吗？”

    “我从来没有见过这条狗……”

    “肯定是哪条船上的狗……”

    从这个案件的背景看，这条狗似有可疑之处。也许问题出在它那脏兮兮的黄颜色？它既高又瘦，脑袋大大的，仿佛是德国猎犬或是看门犬。在这群人五米开外，警察在询问门卫，因为他是这个事件唯一的见证人。大家去察看那个有两级台阶的门廊。这是一个世家的豪宅，所有的百叶窗都紧闭着。在大门的右首，张贴了一张由知名人士签署公告，声称在11月18日公开出售这栋住宅：售价：8万法郎……一个警察折腾半天也没能把门锁撬开，还是邻近的车库老板用一把螺丝刀把门打开了。救护车到了。人们把莫斯塔根先生抬到担架上。好奇的人也得不到其他什么信息，都纷纷探究这栋空荡荡的大房子。豪宅已有一年多没有住人了。屋内的走廊上有浓浓的火药味和烟草味。在手电筒的光照下，可以看见地砖上有香烟灰和泥迹，说明有某个人曾在里面逗留了很长时间。一个居民，睡衣上仅仅披了一件外套，对他的妻子说：“走吧！没什么可看的了……明天在报上可以了解情况……塞尔维埃尔先生在场……”

    塞尔维埃尔的个子矮矮胖胖的，穿着一件灰黄色的短大衣，曾与勒鲍姆雷先生在海军上将大酒店待在一起。他是《布莱斯特灯塔报》的编辑，每星期出一期幽默专栏。他在笔记上写着，向两个警察发出像命令似的指示。开向走廊的门都关着，只有顶头通往花园的那道门开着。花园的围墙仅有一米五的高度。墙外是一条小巷，通往荆刺码头。

    “凶手是从这里逃跑的！”让·塞尔维埃尔说道。

    直到次日，麦格雷才多多少少得知这个事件的大概经过。一个月以来，他被派到海那警察机动队帮忙，因为那里有些部门要重组。这时，他接到贡加尔诺市市长的紧急电话。于是他在勒洛伊的陪同下迅速来到该市。

    勒洛伊是一个探员，麦格雷从未与他合作过。暴风雨没有停止。在阵阵狂风劲吹下，城市上空浓云密布，冰冷的雨水哗哗落下。没有船只出港；传来消息说，葛莱南沿岸能见度太低了。麦格雷自然在海军上将大酒店下榻啦，这是该城的一家最好的酒店嘛。时针正指午后五点，当他来到咖啡厅时，夜色刚刚降临。长长的大厅暗淡无光，灰色的地板上铺上了细细的防滑木屑，大理石餐桌点缀其中，绿色的玻璃窗更使大厅蒙上了凄凉的色调。有几张餐桌已被占用。不过一眼便能看出是有关人士占用的那张小桌，在座的人一个个神色庄重，而其他桌子上的人则都在洗耳恭听。有个人在那张桌子边站起来，他的脸像洋娃娃似的，眼睛圆圆的，面带微笑。他说道：“是麦格雷探长吗？……我的朋友、市长先生告诉我你来了……我经常听人说起您……请允许自我介绍……让·塞尔维埃尔……哦！……您是从巴黎来的吗？……我也是！……我长年在蒙马特尔区一个名叫棕色母牛的小酒店做老板……我在《小巴黎人报》、《快报》等报社工作过……您的上司贝尔特朗先生是我的至交，他去年退休去尼埃夫尔种大白菜了……可以这么说吧，我已退出社会生活……在《布莱斯特灯塔报》干干，打发时间……”

    接着，他又抖动身体，指手划脚地说道：“请过来，让我向您一一介绍我们这张桌子的客人……贡加尔诺市最快乐的最新组合……勒鲍姆雷先生，他对姑娘情有独钟，享有一份丰厚的年金，曾任丹麦副领事……”