看。立山先生也在吗？”

    “立山先生前天傍晚回东京去了。”

    “那么说他是看完了赛马就回去啦！谢谢您了。”他刚要走，又转过身来：“末吉先生也在这儿吧！”

    “是的。他来了，也在马场那边。”

    “好。再见。”

    强烈的阳光照射着马场。有三匹黑马在那里跑动。栅栏的旁边站着五、六个男人。底井武八走近他们。他们都在专心致志地观看着马匹。有的人手里拿着秒表和记事本。

    底井武八因为没见过西田，所以他不认识。

    “对不起，请问西田先生在这里吗？”他向众人问。

    “不在。”一个戴着肮脏的鸭舌帽的男人回答他。其他的人都象不知道的样子。他们仍聚精会神地看着马。

    “跑出了好成绩。”有人说。

    “‘希诺底’都达到了指标，不愧是西田驯的马啊！”

    “弗隆·泰晤是多少时间？”

    “37.2秒。”拿秒表的人说。

    “这才是好马，赛起来跑得会更出色。”

    底井武八听到“西田驯的马”，就停下了脚步。一眼望去，那马正在并足疾驰。

    “那马得了‘日出杯’。它的主人立山寅平前天曾在观览席上露过面哩！”

    “立山和西田都对那马下了很大力量，要争取今年秋季大奖的‘菊花杯’哩！”

    “听说在送它来的半路上，它得了点病。现在看起来不象有毛病了。”

    “是吗？它哪儿出了毛病？”

    “好象是瘟热。厩务员非常挂心，请来了兽医，闹腾了一阵子。现在完全恢复了。”

    那马疾驰一阵以后，在马场里慢步走起来，骑手亲昵地拍着它的脖子。它的头前有三、四个人围在那里。底井武八想，西田孙吉也许在其中，就走了过去。

    刚才从马背上下来的骑手正在和两、三个男人说话。

    有一位四十二、三岁、体格高大的男人。底井武八心想也许他就是西田！但他没有立即打招呼，因为那几人谈得正起劲。

    这时后面来了一个厩务员，阳光下帽檐的阴影投在他的脸上，虽然面部较暗，但从他的身体特征看，立即判明他是末吉。

    “末吉先生，您好？”底井武八问。

    末吉放慢脚步，向他惊讶地看了一眼，立即回忆起来他是曾经到府中去采访的新闻记者：“啊！您好？”他笑着说，露出一口白牙。

    “好热的天！您很辛苦吧！”

    “您才够辛苦哩，特意从东京赶来。”

    “我很喜欢赛乌，我到仙台采访，回来顺路到这里看看。”

    “昨天的赛马您看了吗？”

    “没有。非常遗憾。我是因为办事，刚刚到这儿。”

    “哦！您是想要见西田先生来着，他就在那儿，您见过了吗？”末吉问。

    “还没有，因为他正在和别人说话，我不好意思打扰。”

    “没什么，那都是他的伙伴。我去给您请来。”

    “谢谢。等一会再请他吧！……末吉先生是您在负责照看那匹‘希诺底’吗？”

    “是的。”

    “刚才人们还在议论，说它恢复得很好。”

    “您是指什么说的？”

    “听说在运送途中得了热瘟似的病，现在没事了吧！”

    “是的。托您的福。”末吉正了正帽子说，“请来兽医给瞧了瞧，没有什么大事。前天出了这件事，为了慎重没叫它参赛。西田先生打算在下个月的比赛中让它参加哩！”

    <hr />

    注释：