底井武八回到编辑部。编辑部的空气有些异样。编辑们靠栊上来：“底井君，你到哪儿去了？我们正在各处找你！”

    “我出去采访了。”底井武八看到编辑们的紧张表情，倒吸了一口气：“怎么？出了什么事？”

    “出了大事啦！山崎先生死了，有人发现了他的尸体。”

    “什么？尸体？”

    底井武八好象当头挨了一棒。他以前多少有些预感，可是真的事到临头依旧感到震惊。

    “是的。过了晌牛警方来联系，说是一个象山崎先生的男人在福岛县安达郡本宫町荒井的附近被人勒死了。”

    “什么？勒杀？真的？”底井武八以不寻常的声音发问。

    “唔。到底是不是他本人尚不能确定，我们若不去人，警方是搞不清楚的。”

    “那么，谁去了？”

    “山崎先生的夫人已到现场去了。其实你在山崎手下工作，你去最合适。本想让你去，可是到处找不到你，只好让她一个人先去了。”

    编辑们也顾不得问他到什么地方去了，只是盯着看，期待他作出回答。

    “非常对不起。我马上就去！”他激动地说。

    “好。那你就走吧！”

    “你们再介绍点情况，是怎样发现的尸体？”

    “还没有接到详细报告。当地的警察说，有一个硬铝箱子，是从东京寄来的，里面装着尸体。因而推定被害者可能是东京人，并向东京警视厅提出了照会。”

    “什么？密封在硬铝箱子里？”

    “是那样。”编辑绉着眉说：“那硬铝箱子好是从田端站寄出的。东京警视厅接到当地的照会后，便对管辖内人员出走下落不明的报案进行了调查。报社只知道警视厅和山崎夫人简单地通了一次电话。你到现场去一下就会真相大白的。”

    “那么我立刻就去。”

    “就这么办。本来应该去两、三个人，可是现在社里人手不够，只好你自己去了。一切相机行事吧！”

    “明白了。”

    底井武八从编辑部领取了旅费。

    “到了那里，要尽快和社里取得联系。”编辑们嘱咐他说。

    “一定。是福岛县的什么地方来着？”

    “安达郡荒井。”

    “在哪儿下车？”

    “我没调査，不知道。”

    底井武八找出了编辑部的分县地图册。找到福岛县的安达郡，离那里最近的车站叫“五百川”。

    底井武八赶到上野车站，十分钟以后有一趟快车发出。他买了一张到郡山的票。五百川在郡山北面两站，快车在那里是不停车的。

    到郡山要四小时。从上野发车时是傍晚，到达郡山时已晚上八点半了。

    底井武八径直来到郡山警察署。安达郡的荒井归哪儿管辖他虽不知道，但是既然在郡山附近，估计可能是归郡山警察署管辖。

    郡山警察署已经下班了，只有值班人员坐在那里。底井武八说明了来意。

    “问此事请到搜查本部去。往里走，门上有标志，他们会告诉您的。”

    底井武八穿过灯光暗淡的走廊。走廊两侧有许多单间。在尽头的房间门上贴着“箱尸事件搜查本部”的条子。室内灯光很亮，一些人影在玻璃窗上来回移动着。

    底井突然有了一种山崎治郎被杀的实感，他推开了屋门。

    房间正中的办公桌后面坐着一位四十岁左右、胖胖的男人，穿着对襟衬衣，吸着劣质香烟。值班人员把底井领到办公桌前。他们交换了名片。对方是“郡山警察署候补警长臼田与一郎”。

    “我是此次事件的搜查主任。您请坐。”

    因为底井是被害者单位的来人