是个练习生吧！

    “在保养马匹吗？了不起。”底井武八好象是个赛马迷。

    厩务练习生把他当成了赛马迷，没问他什么，只是点点头。他正在用小水捅里的水给马的脚降温。

    “怎么啦！”底井武八走进屋来，搭讪着立在练习生的背后，一同看着马。

    “前蹄有点发烧，我给它降降温。”旁边的马用蹄于捣地板的声音不断传来。

    “不简单，象照顾人一样。”

    “比照顾人还麻烦。”练习生说。“我们这儿寄存着重要马匹，降降温什么的还是小事，闹病时还须要通宵看护哩！”练习生似乎很得意。

    “请问末吉先生在吗？”底井武八好象有事要找末吉。

    “末吉先生有两、三天没见了。”

    “他到哪儿去了？”

    “到福岛送马去了，很忙哩。再有一个星期就要开始赛马了。”

    底井武八想起了以前在福岛车站看到的赛马广告。

    “这儿的马有相当一部分要送到福岛去吧？”

    “送去四匹。”练习生继续干活说：“您是末吉先生的朋友吗？”

    “是的。我以为他在，今晚来看他。”

    “他要等福岛赛马结束才能回来。”

    “末吉送哪些马去了？”

    “是哈曼。这回在东京赛马并不出色，在福岛也许有希望。”

    “啊！哈曼，是不错的。”底井武八好象是个内行似地说，“它在最后一场表现是出色的。”

    “什么？最后一场表现出色的是民德尼西！”

    “啊！是的，是民德尼西。”底井武八慌忙改口。

    “寄养在这儿的都是好马呀！”那年轻的练习生一面洗马蹄一面说，似乎毫没在乎底井武八的“疏忽”。

    “是的。但更主要是老师好。西田是位优秀的老师。请他驯马的不少吧！”

    “是那样。所以寄养在这里的马都是一流的。”

    “现在有多少匹？”

    “八匹。”

    “八匹？请您把马和马主的名字告诉我行吗？”

    “是，可以。”因为自己的老师被赞扬，年轻的练习生痛快地答应了。

    底井武八掏出了记事本进行记录。他把职业、住址问了一遍，但是马主的住所中没有一个人是住在神乐坂的。

    “怎么没有住在神乐坂的马主呢？”

    “您好象很熟悉马主似的。”

    “是的。我受西田先生委托给他们中间搭桥。”

    “原来是这样。”

    底井武八改变了话题：“你认识冈濑正平这个人吗？”

    “冈濑先生？”这个练习生说的马主当中并没有冈濑正平这个人。“不知道。”他摇了摇头。

    “冈濑正平就是七、八年前被官方捉起来而轰动一时吞食公款的人。”

    那练习生仍是不知道。这也难怪，七、八年前他才十二、三岁。

    “冈濑是常到末吉先生这儿来的呀！”

    “是吗？那是在我到这儿来以前的事了。”

    看来练习生是真的不知道。

    “那么有没有一位叫山崎的人来找过末吉先生？”

    “是什么人？”

    “是位在报社工作的人，戴着眼镜，稍胖的大高个儿。”

    底井武八说出了山崎治郎的特征。那练习生仍是摇头。

    “我不知道这个人。再说我也没有一直跟在末吉先生的边。”

    “您的老师西田先生现在在吗？”

    “不在。他和谁出去喝酒去了。”

    “也是和赛马场有关系的人吗？”

    “是的。”