<er top">一

    遭天火逆袭后的秀溪镇，可谓面目全非。

    天火落在镇外的一处山坳之中，那里是荒坡，没发生爆炸，但却激起无数沙土。发烫的沙土形成一道冲击波，以极迅猛的速度向不远处的秀溪镇袭去。秀溪镇的房子，除了绣球楼外，大部分都是薄土墙垒成的平房，那些发烫沙土将薄土墙击出一个个指头般大小的破洞。好在那天是七夕，几乎所有镇民都拎着花灯去十里地外的西陵县城放孔明灯去了，所以无人伤亡。

    惟有玉婉，成了天火逆袭之夜的惟一受害人。

    翌日天刚初亮，胡金强就立刻离开了秀溪镇，回到西陵县的县衙门中。他实在无法忘记自己看到玉婉损毁的脸后，所产生的厌恶之情和几欲呕吐的生理反应。

    于是胡金强决定，以后再也别去秀溪镇那个该死的地方了，也别让玉婉回到他身边——花容月貌都没了，还把那女人留在身边干什么？

    不过，胡金强也不是完全无情的人，他还担心要是就这么把玉婉扔在一边，会有别人说闲话。如果闲话传进省城马成庸马大帅的耳朵里，指不定又会惹来什么意想不到的麻烦。

    所以胡金强发了话，因为玉婉受伤严重，需在绣球楼里静养，他不便再去打扰。他又立即拨出一笔钱，为玉婉延请西医师傅，还在绣球楼外修了一道一丈高的围墙，墙上插满玻璃碎渣，让绣球楼变作一个独院，惟留一处可供进出的黄铜大门。

    胡金强从县太爷府邸里，选了一个叫双喜的小丫头送到秀溪镇，送给玉婉当使唤丫鬟。

    那双喜丫头年约十四五岁，是三年前来到县太爷府邸做丫鬟的，这丫头不漂亮，但还算聪明伶俐，挺听胡县长的话。不过，双喜却与府邸里其他丫鬟处得不好，不爱和那些小女孩说话，也不在一起玩，所以丫鬟们不时在胡县长和姨太太的耳边说点双喜的坏话，她也没少挨打。这一次，恰好需要送一个丫鬟去秀溪镇，名额自然而然就落到了双喜的头上。

    不过，双喜似乎并无不满。她老家就在秀溪镇，现在还有个在秀溪镇里当铁匠的哥哥，去秀溪镇服侍三姨太玉婉，同时还能抽点闲暇时间与家人见面，也算不错。

    当然，在秀溪镇服侍三姨太，日子绝对没有在县太爷衙门里过得舒心，煮饭买菜扫地洗衣，都得她一个人做，肯定会累得多了。

    七月初八那天傍晚，临到了离别时，亦有丫鬟觉得心中不忍，走到府邸外为双喜送行，但双喜却丝毫不领情，甩了甩脑后的长辫，头也不回地沿着青石板铺就的官道，大步流星地向秀溪镇走去，毫无眷恋之情。惹得送行的丫鬟怒气冲冲地啐出唾沫，大骂一声“我呸！”后，重重关上了府邸的黄铜大门。

    关上门，双喜与县太爷府邸的关系，大概就到此为止了。可以预料，三姨太玉婉余下的日子，就与尼姑庵里的师太没什么区别，终日只能与青灯孤佛为伴，再也没有与胡县长亲近的可能了。

    天火逆袭之后，秀溪镇内的镇民们修补了土墙后，生活也渐渐恢复了往常。但在茶铺酒馆里，闲人们议论得最多了，却依然是关于玉婉被毁容的话题。

    当年玉婉父亲开米粮铺开药材行的时候，无论远疏近熟，一概现金交易，恕不赊欠，所以镇民们对玉婉家向来没有好印象——谁家没有个缺钱缺粮的辰光？乡里乡亲的，能帮手一把就帮手一把，何必呢？

    玉婉家被盗贼灭门之时，镇民们自然是一半欷歔，一半幸灾乐祸。看吧，平时抠门得紧，惹了众怒，赚那么多钱，这下招来强盗了吧！嘿，米缸子跌进糠箩筐，玉婉家的人，活该！

    但几天后，县城胡县长收养了玉婉，两年后还收为三房姨太太，茶铺酒馆里的人不由得再次吐槽，嘁，糠箩筐又变回了米缸子，真是气