r h3">四

    赵麻子背着许常德，和陈郎中一起偷偷从王娇娇闺房卧室里的那条秘道出了黑猫岭镇。

    按照许常德的指印，三人沿着官道，向藏龙山快步走去。别看赵麻子是个干瘦的老头，但却身板硬朗，背着许常德就像什么都没背似的。当他们来到藏龙山下的时候，许常德忽然在赵麻子背后指着密林前的一处草丛，小声说道：“我们不上山，从这边走。”

    陈郎中拨开了道边的那丛草，竟看到草丛后的密林中隐藏着一条羊肠小道。看得出这茂盛的草丛是有人故意种下的，若不是许常德指路的话，旁人根本无法找到这条隐秘的小路。小路的尽头是一处繁花似锦的山谷，那正是藏龙山的山脚。

    沿着这条隐秘的小路向山脚下行走，越走便越幽暗。小路旁的树木冠盖四季常青，遮天蔽日，冬日的阳光本来就不够炽烈，山路又不时有山风掠过，密林深处还传来野猫凄厉的嚎叫声，这不禁让山谷里显得更加阴森可怖。

    陈郎中深一脚浅一脚地走在最前面，他们足足花了半个时辰的工夫，才接近了山谷谷底。谷底是一块巨大的石头，很平。巨石上只有一颗挺拔的榕树，但却没有树叶，只有张牙舞爪的树干遒劲地指向阴冷的天空。

    事实上，这是一棵枯死的榕树，不过因为根系已深深扎入了地底深处，所以他并没有坍塌，而是像个垂死的老人般，尽管老态龙钟，却依然没有倒下。

    许常德说道：“这块巨石是山谷的最中心，四面的山峰上，都可以直接望到这里。”他顿了顿，又说，“朝西看，那座最为险要的山峰顶上，就是刘胡子匪帮的巢穴。巢穴正对山谷的地方，刘胡子设下一支从西洋人那里买来的望远镜。只要透过那支望远镜，就能将山谷中的情形看得清清楚楚。”

    “哦？！”赵麻子问道，“莫非你要给刘胡子留下的标记，就是做在这棵枯死的榕树树干上？”

    “您果然不愧为省城来的神探！”许常德赞道。

    “记号要怎么做？”陈郎中问道。

    许常德微微笑了笑，说：“很简单。陈医师，麻烦你从你的衣裳撕下一块衣角，然后捆绑在榕树西侧那根横生的枝条上。注意，一定要捆在第一处分枝的外侧。只要刘胡子巢穴的了望者通过望远镜看到这布条后，就会用能反光的镜子朝这里打‘三长两短’的信号。过不了多久，刘胡子就会亲自来到这里见你们。”

    这果然是个不错的方法，既花不了什么工夫，又能保证安全。

    陈郎中按照许常德的吩咐，撕下了一块衣角，攀爬上那棵干枯的榕树，绑在了在西侧的那根枝条上。接下来，三个人就坐在了巨石之上，抬头望着刘胡子巢穴所在的那座山峰，期盼着信号的到来。

    大约一盏茶的工夫，山峰上闪过一道光亮。果然是镜子的反光射向了山谷之下。

    一看到这道光亮，许常德便露出了笑容，大声说道：“我们现在等着刘胡子过来吧。他肯定也用望远镜观察过周围的情形，知道只有我们三个人在这里。”

    这时，陈郎中不由得忧心忡忡地问：“刘胡子会不会带着人马过来与我们为难呢？”如果刘胡子真要对他们不利，许常德是肯定不会帮他们两人的。陈郎中只有一柄手术刀，只能近身肉搏，而且他只是一介文弱书生，即使近身肉搏也势必讨不了便宜。就算赵麻子枪法再好，也是双拳难敌四手，子弹有限，只怕两人的性命都会留在这里。

    面对陈郎中的问题，赵麻子也无话可说。他也不敢肯定刘胡子会讲究江湖道义，只身一人来见他们。

    倒是许常德说道：“不如我们找一处居高临下易守难攻之地暂时躲起来，先看看刘胡子究竟来了多少人。要是他一个人来的，我们就出来见他。要是土匪来得多了，那我们就