“这对你来说可不是好事嘛，狄塞尔维。也许这就帮你离开这个地方了，帮你去做你应该做的事。你可不该只给坦奇先生打扫屋子的，姑娘，这一点我们都清楚。所以你赶快行动吧。也许哪天你就把那人带过来了呢。也让我见见他。”

    “不知道，佩夫人。我觉得这不太可能。”

    老女人一下子强硬起来。她跺了跺肥大的脚后跟，并用手拽着毯子的边角以防它滑下来。

    “这样我可一点儿也不喜欢。一个你既不能带给朋友看，又不能让他看你住的地方的人——不行，狄塞尔维，这可不行。你跟一个人在一起的前提是你不能丢掉自己。亲爱的，你，加上你想的，你做的，这些都是独一无二的。你得有主见。你是与众不同的。不管你住哪儿、干什么，那个男人都得明白这一点。”佩夫人挥挥手赶走烟雾，好陈述她的观点，“现在，姑娘，告诉你的男人可以来见我。嗯？”

    朱蒂斯等着。佩夫人还没完呢。

    “你看，你刚跟我提起这人我就猜到这点了。什么他使你提高，说得你本来不够好似的。看，这种无谓的东西就会阻碍你。我就有过这样的男人。我在他破落的时候离开了他，他却不撒手还为此坐了牢。就是这样。哦，我还没自责呢，别忙着说没关系。如果一个人跟我说他不能来我家，不能见我的朋友，那他还想要我吗？你必须赶紧摆脱这样的男人。姑娘，你要像甩掉锁链一样甩掉他。”

    佩夫人打了个响指。她的话也说完了，恢复了沉默，又开始专心致志地抽烟。

    朱蒂斯继续摇着椅子，若有所思。透过大楼焦油纸做的墙壁，比莉·荷莉戴唱起了另一曲哀伤的调子。两个女人就这么坐着。一群小孩走过巷子。佩夫人跟他们打招呼：“嗨，孩子们。”朱蒂斯什么也没说。

    等他们走了，她才悄声说：“对不起，佩夫人。我没想要暗示什么。”

    老女佣的目光还停留在远处，“没关系。你继续干你该干的。”

    朱蒂斯又坐了一会儿，然后站起身来。她走到老女人背后，把一只手搭在她肩上。

    “你坐吧。我进去了。谢谢。”

    佩夫人愣了愣，随后用自己长满老茧的手握住朱蒂斯的。她长叹一声，站起来坐上摇椅。

    “明天早上我送你去上班，好吗？”她站在门廊的阴影里问道，“这样你就不用挤大巴了？”

    佩夫人笑了，“那太好了，狄塞尔维。谢谢。”

    朱蒂斯一副就要进去的样子，但又停下了：“对了，我想拿一下坦奇家的钥匙，包括乔治镇那边的。我明天有点时间，想赶在他们回来之前把那些银器擦完。”

    “行。”

    “我还要收拾一下邮件。估计它们又撒了一地。”

    “没错儿。”

    “佩夫人？”

    “好了姑娘，进去吧。你不用再说了。我们扯平了。”

    “我只想再说一件事。”

    “什么？”

    “你说得对。他阻碍我了。”

    老女人这下满意了，摇起了椅子。

    “嗯，那很好，”她说，“你就知道该怎么做了。”