海关大厅回荡着飞机已停靠的广播声。

    提着大型旅行袋的人们和身穿笔挺制服的空服员穿梭不停。这里是气氛热闹的成田机场出境厅。

    中山已在大厅角落的椅子默默坐了将近三十分钟，他身旁坐着真田。真田脚前放着大行李袋。

    两人没有交谈，也未互望对方，只是默默地坐着，但是，两人心中都充满炽热的思潮，彼此能充分了解对方。在寂寞中，中山怀着一种不可思议的充实感凝视着和真田分手的短暂时间。

    不久……分手的时间已到。

    “我走了。”真田伸手向行李袋，说。

    中山默默站起身。两人并肩走向通往出境检查的阶梯，在阶梯口，真田停下脚步，面向中山。

    “谢谢你！”真田换以左手提行李袋，伸出右手。“只能对你这么说。”

    见到真田眼眶闪动泪光，中山忍不住闭上眼。要不然自己也会跟着掉泪。

    “保重！”中山用力紧握真田厚实的手。

    这是持续至今一直握着球的手，也是和向井、中山一起走过棒球之路的手。

    真田颔首，放手，转身走下阶梯，但是，像忽然想到般地，再度停下。

    “怎么了？”

    真田未回答，默默伸手拉开行李袋的拉链，说：“这个东西交给你。”

    他拿出的是一颗球！

    “这是……”中山接过球，一看。“这不是你和向井的胜利球吗？”

    那是两人投捕搭档在甲子园夺冠时的胜利球，向井在临死之前托中山交给真田的那颗球。洁白的球上有“甲子园冠军”的字样，以及向井用沾血的手交给中山时留下的指痕。

    “我希望把这颗球交给你保管。”

    中山想问为什么，但是，真田制止他。

    “这颗球上凝缩着向井的意志，也有着他希望高校棒球恢复本来面目的愿望，而如今能替他达成之人只有你。你比我更了解向井，也继承了他的遗志，对此，我真的很感激，但愿今后你仍能一本初衷，别让他的死成为白白牺牲。”

    “我明白。”短暂沉默后，中山说。“在你回国之前，我负责保管这颗球。”

    “拜托了。我去南美洲重新面对棒球，而且一定会回来。”

    中山缓缓点头。两人的视线互相凝视着。

    “我只想问一件事。”中山忽然冒出一句，真田很奇怪似地看着他。

    “我们对抗的那场决赛，当时使用了‘魔术’吗？”

    这是追查此次事件以来，中山心中一直困扰不已的疑问。

    “嘻！”真田低头笑了。“那场比赛前，不知何故，测速枪和个人电脑连接的线路断掉了，监督很焦急，但我毫不担心，因为我认为，就算不用什么‘魔术’，我们也不会输给你。”

    中山大笑出声。“反正，一定是冒失的向井用球鞋故意踩断的吧？”

    “说到冒失，我也不输给他！”两人的视线再次交会了。

    “我走啦！”真田的视线移至中山手上的球，然后，用力甩甩头，转身，下了阶梯。

    “再见！”中山低声说。

    真田的背影消失后，中山仍怔立不动。不知何故，他忽然觉得自己的青春已经结束，而有一种全身虚脱般的感觉。

    好不容易转身，眼前站着叶子。

    “好久不见了。”叶子羞赧地笑着说。

    “你什么时候来的？”

    “很久了。”叶子一时间似不好意思地垂下头，然后说：“我一直望着你和真田先生。”说着，她正面凝视中山。

    中山情不自禁别过脸。不知为何，叶子的眼眸那样令人眩眼。

    “为何不叫我们呢？你和