巨响。

    不久，木下打开写着“校长室”的房门，进入，以熟悉的动作扭亮灯。

    日光灯亮起，眼前室内只有朴素的桌子和书架，以及资料柜。资料柜内摆饰几座冠军奖杯。

    木下走到资料柜前，拉开玻璃门，从里面拿出一件东西，说：“就是这个。”

    中山伸手接过木下递出的棒球，问：“这颗球是……”

    “四年前惨败给长山高校时的纪念球。”

    中山重新打量着球。大概最后一位打击者被三振吧！没有脏污和损伤，看起来像崭新的球。“这是向井和真田的签名？”

    球的表面有用黑色奇异笔写出的两个并排签名。

    “不错！一方面是为了曾接受他们指导而当作纪念，另一方面则借这颗球记取那场比赛的屈辱，希望有朝一日能击败长山高校，把胜利纪念球摆在这颗球旁边。”说着，木下很怜惜似地凝视中山手上的球。

    “他俩说过要当教师，组成自己的球队，从事自己理想的棒球运动。亦即，他们的梦想是找出高校棒球应有的走向，借自己的球队予以实现，再转让世人知道。他们又说，这颗球上的签名代表自己的理想，等理想实现之日，一定会再回到这里。

    “所以，这颗球上隐含着竞争激励之意义，看是我们先击败长山高校？抑或他俩先实现梦想回到这儿！”

    “是吗？”

    中山心想：原来这里是今年让整个甲子园沸腾的两位年轻监督之出发点！他再次凝视着手上的球，上面有向井和真田的签名。当时，两颗心是合而为一吧！但……向井如今已远离人世，而真田准备离开日本至遥远的南美洲指导棒球，命运的捉弄未免过于残酷吧！

    中山怔立良久，说不出话来。

    时而，有强风吹来，老旧的木制玻璃窗发出哗啦的震动声响。

    “留下这样的签名，向井可能会进行诈欺比赛？可能会杀人吗？一定是什么地方出错了。不管别人怎么说，我绝对不相信。”短暂沉默之后，木下又开口：“事实上，我会去东京也是希望设法证明向井的无辜。”

    “真的吗？”木下轻轻颔首。

    “我只有三天的时间，无法依自己的想法行动，不过至少查出和报纸或电视报道相当差异的事实。”

    “是什么？”中山的声音情不自禁提高了。在他认为：或许能因此得到启发或灵感！

    “譬如，报道上说向井因棒球赌博而有丰厚收入，驾验高级进口车、佩戴昂贵手表，生活极尽奢侈能事。但是，这和事实完全不同！车子是以五年分期付款购买的，手表则是球员家长送他当作初次在甲子园出赛的礼物。像习志野西那样的棒球名校，球员成为一军选手后，家长必会赠送贵重礼物，但是，向井完全不接受，所以家长们在商量之后，事先对向井说若能在甲子园出赛，要赠送他纪念品，因此向井后来才接受。可是，报纸和电视台都未追究及此……当然，也许是知情之下却因并非有趣话题而未报道！”

    “真的吗！”中山惊呼出声。

    对此，向井本人曾说过“高校棒球是能赚不少钱”，叶子也说过“哥哥最近的生活突然奢侈了”，再加上透过和国吉的交往，向井确实和青风会攀上关系，所以中山一直都未抱持怀疑念头。

    但是，如今情况完全急转直下了。这么一来，另一个疑问出现了：向井为何故意让周遭之人误会？

    中山脑海中浮现一个答案！

    “谢谢你！”中山向木下致谢。

    他是认为金谷隐藏着某种事实，但是，如果没有木下，很可能无法这么快找到答案吧！而且，如果不是在向井坟前和木下碰过面，木下很可能也不会信任自己。也许，这就是所谓的命运吧！也是所谓的不可思议的因缘