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    一点正，第七十届全国高校棒球锦标赛的决赛开始。

    中山在大八木投宿的饭店。桑原仍在床上，以毛毯蒙住头。大八木坐在中山身旁的椅子，望向电视。

    这天中午十二点前，御手洗来了电话。

    中山打电话给御手洗告知事件经过，要他去医院看看，御手洗至医院陪着向井，当然，未表明自己的身份。

    “向井似乎死了。”中山说。

    大八木紧闭上眼，桑原抱头。之后，三人之间未再交谈过一句话。

    中山茫茫然看着电视，但是，荧幕上是什么影像，他完全没见到，不过，仍会想像这场比赛有何种结果？

    问题在于宫本是否能完美投球！若有将近一六〇公里的球速，就算球路被知道，以高校生而言，要能打到球几乎不可能。但是，如果昨天的疲劳未消，以致球速减慢，而习志野西又采用“魔术”，宫本可能也无法压得住阵脚！

    在向井已不在的现在，习志野西会采用“魔术”吗？

    甲子园决赛是全国球员企求一战的崇高战场，中山不希望它被污秽。

    一局上半取手学园进攻，习志野西的王牌投手堀内轻松地让打搬者三上三下。

    ——可能是以一分决胜负的投手战吧！

    看到堀内顺畅地投球，中山心想。

    一局下半，轮到习志野西进攻，第一棒的北岛缓缓走进打击区。

    取手学园的拉拉队席上首度出现以人墙排成的“VICtORY”字幕，第一次在甲子园出赛，一直没有较具特征的加油方式出现的取手学园，大概是为了迎接决赛而匆促准备的吧！

    站在投手板上的宫本抬头望望拉拉队席的人墙字幕，似乎笑了笑，然后，以独特的悠闲动作开始投出第一球，是正中直球，好像在说：能击中的话就打吧！

    北岛全力挥棒，是连护盔都甩飞的豪爽挥棒。看台上的观众完全沸腾了。

    ——那是打算正面对抗的态度！

    中山觉得眼眶一热，他认为刚刚北岛的挥棒已充分表现出球队的意志，他内心的不安消失了。

    ——什么都不要想，专注全力作战吧！

    中山在心里为两队打气。

    习志野西的打击者拼命挥击宫本投入的快速球。昨天的疲劳果然还残留，宫本的威力稍稍减弱，虽仍投出超过一五〇公里的球速，但是每局都有跑者上垒，只是，一直未被连续击出安打。习志野西虽有跑者上到二垒，毕竟距本垒仍旧遥不可及，但是，很明显地未采用“魔术”！

    另一方面，习志野西的王牌投手堀内也以角度锐利的快速球和变化球封锁住取手学园的进攻，即使偶尔出现危机，也能靠全国最佳的守备阵容予以一一化解。

    一进一退之下，比赛进行至第八局，双方仍旧为0比0平手。

    九局上半，取手学园靠一支安打和一次四坏球，获得一出局满垒的机会，打击者轮到第四棒的宫本。

    习志野西的捕手跑至投手投球区，对堀内说着什么，堀内回答着，同时用力点了两、三下头。这一局如果被对方得分，就只剩九局下半唯一反攻的机会了，而面对宫本的投球，想在一局进攻机会里得分，几乎是不可能。

    但是，出现在电视荧幕上的特写镜头的堀内脸上，眼神虽严肃且溢满斗志，态度却极洒脱，或许可称之为是在享受游戏之乐！捕手回到自己的守备位置。

    宫本慢慢踏进打击区。

    第一球是外角未进好球带的直球，第二球继续投出，是稍好的由内角进入正中的曲球，也是最容易击出长打的球路。宫本顺畅出棒。

    “锵”的一声清脆声响，球平飞