件，死者好像是相当有前途的一年级球员，不过，详细情形我就记不得了。”

    “那没办法，只好请你去查以前的合订本了。”

    “好的，我本来就打算这么做，而且也找来助手。”说着，中山以眼睛指了指站在一旁的桑原。

    御手洗似这才发现，以略带怀疑的表情望着桑原，但是，什么也未问。

    两人分别调查八年前的报纸合订本之社会版，中山从十二月三十一日开始，桑原从一月一日开始。

    约摸过了一小时吧！桑原兴奋地说：“是这个。”

    中山在旁边看着桑原手指指着的部分，是二月十三日的晚报。

    ——信光学园棒球队员触电自杀——是相当大的标题。

    自杀者是柳泽浩二，当时为信光一年级学生。柳泽虽是一年级，却是三年级毕业后的新球队之一军候补球员，深受期待。他非常勤于练习，经常独自从大清晨就努力练习打击，不过在练习赛时打击不振，自己相当苦恼。

    发现柳泽死亡的是棒球队宿舍的室友国吉。这天，柳泽未请假就没参加练习，国吉很担心地回宿舍找他，发现柳泽在自己房内用电毯的电线贴在太阳穴和手腕上，触电死亡。警方认为柳泽是由于责任心太强烈，受打击不振所苦才自杀。

    “国吉！”两人互望一眼。

    柳泽是二月自杀，而国吉因群殴事件退出棒球队则在同年的三月，其中难道没有什么关联？

    ——即使这样……

    向井说剩下的百分之五十秘密隐藏在这桩触电死亡事件中。强打猛攻的秘密和触电自杀……到底有何关联？中山完全不明白。

    影印了报纸的报道部分，两人暂借无人的会议室，坐下。

    “让我独自分析一下。”中山交抱双臂，闭上眼。

    桑原在门口附近的椅子坐着，他无事可干，开始翻阅附近放置的杂志打发时间。

    一小时、两小时过去了。

    百分之五十的秘密、触电自杀、每天一大早独自练习打击……中山的脑海里有一幅图案逐渐明朗化。

    又过了一小时后，中山静静地睁开眼。

    ——剩下的百分之五十才是可怕的秘密！

    如果中山的想像正确，那么，真的是可怕的秘密！

    用自己的夏季夹克替熟睡的桑原盖上，中山静静走出会议室。

    这天深夜，中山前往大阪市内的某处加油站。他是从信光学园的棒球队友名册中查出和柳泽同期的一位姓清宫的人在该加油站任职。

    清宫在信光棒球队里蹲了三年，结果仍是连球员休息室都进不了的球员。中山是想到若问信光棒球队目前仍靠棒球维生之人，绝对问不出真相，所以才找上在棒球界毫无发展的清宫。

    在目前设计成有如咖啡酒吧般的加油站边喝咖啡边等待不久，身穿干净亮蓝色制服的清宫从玻璃自动门进入。是个身材不高、额头宽广的男人。

    “我是东都体育新闻的中山，初次见面请多多指教，当年在甲子园决赛败给贵队时是投手。”

    “啊，你是那时的投手。”清宫仍漠不关心似地说着，脱下帽子，在柜台前的中山座位旁坐下。

    “我想向你请教八年前和你同期的柳泽自杀之事。”

    “那桩事件吗？”清宫思索似地说。“已经那么久以前的事，我也记不太清楚了。”

    “只要说出你记得的部分就行。”中山等清宫啜了一口咖啡，这才开口：“依报纸的报道，国吉因担心而回宿舍找寻，发现柳泽死在被窝里，但是，最先发现者真的是国吉吗？”

    “应该不会错吧！确实是他跑回球场通知监督的。”

    “是吗？还有，自杀的原因说是因为打击状况