“是吗？要改变高校棒球现况，非得改变整个日本社会吗？”

    “我想应该是这样。不过，既然能深受国民如此关心，也许能因高校棒球的改变而导致日本社会形态略微改变也未可知。我一直很盼望高校棒球的指导者之中，能出现不拘泥于胜负的远大视野之人物，或许，这只是我的梦想吧！”

    “嗯，确实很难实现。不过，这个话题范围太大，还是算了。”

    两人相视而笑。

    “面对这样伟大的理想，这次的甲子园特辑也许只是一小步，却仍旧值得期待。”御手洗举杯。

    “谢谢你帮忙。”中山也伸手端起酒杯。

    翌日傍晚，中山前往东都新闻大阪分社拜访御手洗。虽然已经七点过后，但是编辑部几乎无人离去。

    “中山，我在这边。抱歉，我现在无法分身，你先在那边桌子等我。”御手洗从堆满资料的桌面缝隙探头出来，说。

    “好的。”中山望着御手洗用下颚指着的办公室角落桌子，回答。

    ——但是……

    中山环视着办公室。总社也很凌乱，但是这里更糟！

    “对不起！”抱着一大堆资料的男人推开中山，冲出房门。

    “电话借用一下。”中山对御手洗招呼一声，随后坐下，拿起话筒。

    “中山吗？你那边情况如何？”藤崎浑厚的声音传入耳膜。他那边好像也相当忙碌！

    “今天找过几位信光的队职员，不过无多大收获。对了，关于国吉的祖母之事，水户方面有什么消息吗？”

    “啊，刚刚才联络，我正想给你电话呢！”

    接下来是短暂的找寻记事本之声音，然后是喃喃自语声，之后，藤崎开口了。“似乎是单纯的意外，在房里摔倒，头部撞到柱角，是她本人打一一九叫救护车。打一一九的时间……是晚上八点过后。没有特别可疑之点。不过，依邻居们之言，国吉的祖母看顾一个香烟摊，私下也有一些积蓄，但是却未找到。她似告诉过较亲近的朋友，如果国吉能正当做事，将用自己积蓄的钱帮他创业。当然，是否真的有那笔积蓄还无从得知，即使有，究竟有多少也没人知道。反正，警方是以意外死亡结案。”

    “是吗？”中山之后又做了简单的报告，这才挂断电话。

    国吉的祖母是大赛第四天习志野出赛当天晚上死亡的，如果警方断定是意外死亡，或许没有深入追究的必要，但是，会在大赛期间发生这种事，中山心里总觉得不能释怀。他在房间角落的沙发坐下——是看起来像自垃圾堆捡回来的破烂沙发。

    可能是是御手洗交代吧！女工友送来自动贩卖机的咖啡。

    约摸喝了半杯咖啡，御手洗才快步走过来，在对面的沙发坐下，说：“久等啦！”沙发发出嘎嘎声。

    “没问题吗？别把椅子压垮了。”中山笑说。

    御手洗满脸正经地说：“是呀！上次坏掉那张才刚换过，怎会这样？”他很担心似地望着自己所坐的沙发。

    ——从哪里捡回来的？中山想问，却又吞咽下去。来这里并不是要谈椅子、沙发之事。

    御手洗把淡蓝色长袖衬衫的袖管卷至手肘上，放松领带。冷气早就关掉了。

    “有好消息，已知道国吉的事。”御手洗从盒内抽出一枝烟，说：“如我所料，国吉和矢岛有关联。”

    “真的？”

    “我昨天也说过，矢岛是颇有名的决定赌赔点数的高手，而国吉是其消息来源之一，矢岛死后，目前由国吉继任他的工作。”

    “所谓继任工作是……”

    “就是直接和青风会接触、打交道。”

    “什么？难道国吉以前未能和青风会接触？”

    “这就是矢岛聪