什么会发抖，并大叫说‘这毫无意义’吗？……你们看出，当贾维斯·威拉提到：玛莎·泰特是在水榭中被杀的，说明昨晚那里有一场幽会时，为什么他会捧腹大笑吗？……一场幽会，兄弟们，而髙高窗子的遮帘，却没有拉下来！……这些特征难道没在你们的大脑公寓里，留下什么吗？……没关系。他认为自己掩盖了一切。现在他能向所有人宣布，他回家的时间，远远早于他实际到达的时间。他可以说：自己没有杀害卡尼费斯特，因为当卡尼费斯特倒下时，他早就在这儿了……”

    莫里斯·博亨开始笑了起来，一阵充满恶意的浅笑，让他的双肩抖个不停。

    “这样，亨利爵士……”他冷笑着说，“但是，我猜测……实际上我真的猜测了——那就是你的理论崩坏之处。真有趣！……你宣称舍弟清白无辜。你说他是为了一个明确的目的，而做这些事情的，这个目的分为两部分：第一部分，我勉为其难同意你的观点，是转移玛莎的尸体，使他不会因尸体在他房间而被定罪；但是第二部分——捏造自己实际到家的时间——完全摧毁了你的理论。他没有就回家的时间撒谎。实际上你所做的，就是建立一套精彩绝伦、无可辩驳的理论，以证明可怜的舍弟是凶手。约翰在稍过三点的时候到家。几分钟之后，根据尸检的证词，玛莎被杀了……嗯？”

    “正是如此！……”亨利·梅利维尔爵士点头说，“那件事令我完全确定，孩子，他并没有行凶。”

    “什么？……”莫里斯·博亨抑制着怒气说道，“我认为，亨利爵士，这不是胡说八道的好时间……”

    “哦，不是胡说八道，我们先来看看。这里有个男人，他有双重动机，要证明自己既没有杀害卡尼费斯特，也没有杀害玛莎·泰特，是吧？……嘿？他捏造自己回家的时间，把它说得早一些，通过这样来完成前一项；他通过移动尸体，来完成后一项。嗯，好吧。如果他真的杀了玛莎·泰特，那他就该知道，她死去的时间，这个假设顺理成章。那么，他为什么还把回家的时间，跟那女人被谋杀的时间，说成一致呢？……小心翼翼地说成，仅仅比她被杀的时间稍微早些？那真是一种难以置信的猪猡行为，只会重新把嫌疑揽到身上，特别是刚从伦敦开车回来，二十分钟还是半小时差别不大！……”亨利·梅利维尔爵士重重地敲着桌子说道，“为什么他说是大概三点钟？为什么他不捏造一个更早的时间，使自己在两起犯罪发生时，都有不在现场的证明？……你马上会回答：‘因为汤普森听到他进来，他无法撒谎。’那根本站不住脚。约翰·博亨先生在讲这个故事的时候，他还不知道，世界上任何人也无法预计到，汤普森因为牙疼，一直睡不着，可以验证他回来的时间。他是故意讲那种故事的，因为……

    “让我给你们读一份电报好吗？”亨利·梅利维尔爵士突然问道。

    “一份电报？什么电报？”

    “卡尼费斯特发来的电报，我吃饭前才收到的，很有趣。内容如下……”亨利·梅利维尔爵士从内袋里，抽出一张叠起来的纸片，“我问他，昨天晚上，约翰·博亨实际上，是几点去他家拜访他的。

    “卡尼费斯特说：‘《环球杂志》晨刊付印后抵家，恰好在凌晨两点四十五分。我看见侧门那里，有个可疑的访客正在等我，于是我就把他带至私室。因心脏病发作，原因你可以理解，我不知道他几点钟离开，但确定不早于三点半。’”

    亨利·梅利维尔爵士说着，把纸片扔到桌上。

    “他说三点钟，”亨利·梅利维尔爵士严厉地说，“因为他觉得，承认此时到家比较安全。实际上，他是在一到两小时之后才回来的……”

    “但有人来了！……”贾维斯·威拉大吼道，“有人在三点十分开车来了！……是谁？”

    “就是那个凶手