字母写着“辛哈兹摄影场”，冒着烟的水箱上面，立着一只瘦小的青铜鹳。在黑色轿车旁，它就像个矮子，宛若生死并肩站立等待；而在它的衬托下，前者看上去更显阴沉。

    詹姆斯·本涅特发现：自己想着那些标志，犹如生命一般笨拙，一只青铜鹳或者一顶昏暗的遮阳篷，加上这条神秘道路上的黑车，完全压过黄车的风头。而最特别的是脑海中，竟浮现出了玛莎·泰特的形象。

    他踏足草坪，跟在亨利·梅利维尔爵士后面的时候，试图摆脱这种念头。看看手表，他发现已经接近凌晨一点半了。昨晚这个时候，同样大雪纷飞之时……

    “是的，好。”他听到亨利·梅利维尔爵士的声音。往四周扫过一眼，他看到那双奇怪的小眼睛，正盯在他的身上。在雪花延绵成的薄雾中，那双眼睛一片漆黑，衬着古怪的礼帽和虫蛀的毛皮衣领，只看起来像个老演员的拙劣模仿者。

    “这就是昨天晚上，事情发生的时间——我听说到关于你和这女孩的事情，是怎么一回事？”

    “我今天早上才遇见她。”

    “啊哈。她看上去很像玛莎·泰特。那就是原因？”

    “不是。”詹姆斯·本涅特立即摇头否认了。

    “嗯，那不算否认。只有一件事情需要确认吧，她要么不是凶手，”亨利·梅利维尔爵士擦了擦下颚，“要么跟凶手有关。第一种情形让人不安，第二种情形又有点尴尬。你能够从那种角度看问题吗？……不，我猜你不行。要是能够，那可真是不负你的聪明才智了。不管怎么样，你可以把休息的脑力放在一点上，她昨天晚上，没有下来去拜访泰特……”亨利·梅利维尔爵士嘟囔着说，“不，不，孩子。她太忧心去证明，卡尼费斯特的女儿没有干这件事了，她以为是卡尼费斯特的女儿干的。”

    “你也这么认为？”詹姆斯·本涅特惊奇地问道。

    “你就只会想到女人吗？”亨利·梅利维尔爵士问，“汤普森太太并没有发誓说，她看到的是女人。不，不，她不会的，你把视野再扩大一点吧。想想这不是……”亨利·梅利维尔爵士边走边仔细察看着，“另外，确实有其他原因，让这个老头坚持认为：是这个露易丝·卡拉维下来，殴打了玛莎·泰特的头。先别管这女孩如何用非凡的智慧，飞越一百英尺宽的雪地，我只问你，什么事情花了她这么长时间？”

    “这是什么意思？”詹姆斯·本涅特惊奇地注视着亨利·梅利维尔爵士。

    “她一点半下来。根据马斯特斯的说法，玛莎·泰特三点以后才被杀。‘她来说服和劝诫玛莎，’你会说，‘那不奏效，结果她动手了。’这竟然花了将近两个小时。我无法想象：任何人能跟玛莎·泰特争论两小时，却没有被赶出来。”

    亨利·梅利维尔爵士边说边摇着头，他的脸色渐渐严肃起来。

    “不过，先别管这个，看重点。泰特在等待一个访客——约翰·博亨。如果你对此还有怀疑，将怀疑从你脑子里，连根拔起丢出去。她在等关于卡尼费斯特的重要消息。”亨利·梅利维尔爵士点头说，“好了，你可以想象这样的场景吗：玛莎·泰特的亲密爱人深夜到访，她却留着客人在那里，尤其那客人还是她颇有希望，与之结婚的对象的女儿？……她迅速摆脱了贾维斯·威拉，我们却猜想，她允许卡拉维小姐在那里逗留了两小时，她可是一直盼望着，莫里斯·博亨先生随时到来的啊。两小时是一段长得要命的时间，孩子。”

    “但听我说，先生！……卡尔·雷格说：博亨可能晚上某个时间，到这儿来，你又回到这个念头中去了吗？因为我们知道，约翰三点钟才回来……”

    亨利·梅利维尔爵士突然停了下来。他们跟着两排渐渐消失的足迹，走向常青树林荫道的入口。h·M·游目四顾，把帽子往