字迹。喂喂……

    “他杀了卡尼费斯特？……那只能希望他没有办法活了。如果他活过来，他会……被吊死的。”

    莫里斯·博亨突然截住了最后一个词，并把纸条塞回给马斯特斯。

    好像要延续声音似的，楼下传来喋喋不休的说话声，杂七杂八的脚步声。

    怀恩医生惊呼着站起身来，詹姆斯·本涅特慌忙跑到走廊里。他要找凯瑟琳·博亨，可是她已经走了，他留意到：这给他带来了一阵无法言喻的震惊和不安。宛如回荡在脑畔，要他去找她的鼓励声，楼下响起刺耳的电话铃声。

    担架抬进来的时候，走廊里满是外来人，电话继续刺耳地响着。

    莫里斯·博亨的声音突然响起：“我不知道是什么，让汤普森耽搁了。他有命令，最明确的命令，电话放在屋里，就是为了马上被接听——你要说话，警官？”

    “我想知道，如果你不介意的话，听到枪声的时候，你和所有其他人在哪儿？”

    莫里斯·博亨拐进走廊，任由两个穿制服的人从身边走过，然后转身。

    “当然……啊，你不会认为，警官……”他询问道，“这又是一次谋杀？……不，当然不是。我自己开头在想，这一幕不幸的事情，我很害怕这种事情；然后，我好奇地跟舍弟谈了谈，明白了他脑中的郁结。”

    房间里一片混乱。

    “放轻松，孩子们！……”怀恩医生叫道，“小心抬起他来……”

    詹姆斯·本涅特的脑子里，全是那张纸上的潦草字迹：“上帝保佑你，凯特。开心点，老女孩。”

    一个蓝制服身影后面，伸出一只褐色皮靴。

    “这是另一场谋杀，我想，”莫里斯·博亨盯着伤者说，“你需要关心一下。卡尼费斯特殿下……怎么了，汤普森？怎么了？什么事？……”

    汤普森沿着走廊狂奔，有那么一秒钟，他的眼睛无法离开担架上的人。他的脸皱成一团，两手间歇性地一开一合。接着，当莫里斯·博亨温和的挖苦声，平稳地飘过来，问着同一个问题时，他赶紧振作起来。

    “是的，先生。仅仅是……是的，先生。”汤普森连连点头答应着，“我想告诉你们的是，楼下有一位绅士，要找詹姆斯·本涅特先生。是亨利·梅利维尔爵士，莫里斯先生，还有……”

    詹姆斯·本涅特和马斯特斯警长，都猛地转过身来。前者涌上一阵狂喜，仿佛是为胜利而欢呼。

    “——还有另一件事情，先生……”

    “什么？……”莫里斯·博亨严肃地问。

    汤普森使呼吸平静下来。他的声音非常清楚，说道：“卡尼费斯特殿下想跟你通电话。”

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