了。”

    “是啊。这就是它厉害的地方。而且女人也没有完全藏起来，还是照常出入原先工作的店。对方还真是考虑周到啊。”

    因为冈野的调查，意外地让芝田的旧东家浮现出来。帝塚的确是出售者，以及豪宅原先的所有者，但真正行贿的人有可能还躲在背后。即便如此，帝塚商事也与这桩贿赂脱不了关系。

    听了冈野提供的情报之后，芝田又重读片品的笔记，而有了一个重大的发现。在强力抨击政经界官商勾结的新闻媒体核心处，就有片品的踪迹。

    片品所属的是社会新闻部门，但在当时，他因为追查一起政治家企图掩盖交通事故的内幕，意外揭发承包商的弊案。

    以一起交通事故为开端，意外地让承包商勾结政界的弊案无所遁形，而让这一连串事件曝光的急先锋，就是片品。

    帝塚跟这起承包商弊案之间，虽然没有直接关联，但是帝塚为了扩展不动产跟大楼的事业版图，跟承包商之间也有着密切合作。

    当时跟帝塚合作的承包商，在长野县以高尔夫球场为中心，开发了一系列名叫“白金俱乐部”的医疗休闲设施。而这个案子帝塚也有出资，前任社长宗久还出席了落成典礼。

    帝塚当时虽然从金权疑云当中幸免于难，但仍摆脱不了政商勾结的重大嫌疑。而帝塚很有可能就是将豪宅跟前桥由香做组合，用来赠贿的当事人。

    片品去世前几个月所记的笔记里，频频出现帝塚的宗武社长，与其他董事的名字。似乎在那时，片品就已经注意起他们那些人的行动了。

    再者，赤坂的料亭，“松千代”这名字也是频频登场。跟松千代一起出现的，还有“S？”这个记号。它应该是代表跟帝塚董事们在松千代碰面的对象吧。

    “S”之所以加上问号，也许是因为片品还不确定见面的对象是谁。

    而这个“S？”会不会就是帝塚不惜连人带屋为筹码，想要贿赂的当事人呢？芝田仔细地思索在他胸中逐渐膨胀的种种疑问。

    在笔记里面并没有出现前桥由香的名字。就算她没有被点名，但是眼前由香入住帝塚所出售上亿豪宅的这个事实，也已经说明了她跟房子是一整组的贿赂品。

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    芝田注意到笔记里最近的日期，那是在片品死亡的三天前。

    笔记内容如下：

    ——X日晚上六点半，S在“梅枝”、礼品：帝塚商事最新产品“世界之选”约十大箱、早崎道生搬入——

    芝田对早崎道生这个名字有印象。他因与现任社长宗武妹妹的女儿，也就是宗次的表妹结婚，而跟帝塚家攀上关系。不只如此，早崎就是那个曾经对荒川希性骚扰的上司。

    “世界之选”是芝田还在帝塚时就开始研发的商品。帝塚将世界二十几国的传统点心，用时下的作法，重新制作出来这项新产品。在芝田辞职时，“世界之选”开始发售，然后引起热烈讨论而成了热门商品。没想到那个对希性骚扰的加害者，竟然会在那种场合下出现，真是出人意料。

    但是，芝田关注的并不是早崎，而是“S”这号人物。

    只有在那天，“S”没被打上问号。是忘记加上去了吗？还是表示当晚在日本料理店里秘密会面的对象，已经很确定了呢？独独那一晚没被打上问号的“S”，让芝田觉得很在意。

    “梅枝”是间颇受政府官员青睐而闻名的高级日本料理店。它的名字也时常出现在媒体上。一如“料亭政治”及“密室交易”这些词所表达的，日本的政治家很偏好“料亭”。

    而“料亭”不只是经常被用来当作办公场所，同时成为举办各种私人聚会的场合。譬如团体之间联谊用的麻将聚会、以及请来熟识的艺