妥协的方案。

    “虽然不是很赞成，但也只能这样做了。如果被芝田先生拒绝的话，我跟芽衣都要无家可归了。”

    由香将芽衣跟一包点心还有信封留下，依依不舍地要离开。

    在由香要告辞的时候，芽衣醒来了，就要跟她一起走。由香抱起芽衣，揉蹭着它的脸说：

    “抱歉了。从今天开始这里就是你的家了。有空我会来看你的。要听芝田先生的话哦。要乖乖的哦。”

    那时，芝田彷佛听到玄关地板上，有雨滴滴落的声音。他一看，原来是从由香眼角所涌出的泪水，顺着她的脸颊淌了下来。芝田心想，她不单纯只是将芽衣视如己出而已，一定还有着只能跟它一同分享，不为人知的过去吧。

    芝田告诉希前桥由香将芽衣托付给他的事情之后，问她说由香是否要辞去“弗洛依兰”的工作。希正色说道：

    “对了、就是这个了。”

    “这个是哪个啊？”

    “贿赂啊。她一定是要去当贿赂的。”

    “贿赂。”

    “没错。由香小姐被当作贿赂要派去的地方不准养猫，所以没办法就只好托给老板了。”

    “那她辞掉夜店的工作了吗？”

    “没、她没说什么要辞职的话。但是，我觉得她最近来店里的次数变少了。一定是被当成贿赂品，长期派遣到大人物的身边去了。”

    “只是派遣的话，我想应该不至于要搬家吧。”

    “她是去帮人接电话的。”

    “接电话？”

    “就是被特定的人包养。”

    “负责接电话啊。那这样一来，不是更应该辞职了吗？”

    “辞掉店里的工作，一直待在家里，只能等着偶尔回家的男人。对一个已经习惯银座的夜生活的人来说，这怎么受得了啊。”

    “你能帮我查她到底是在服侍谁吗？”

    “好难哦。不过我会试试看。”

    就她将芽衣托付给芝田的举动看来，再加上希说的，芝田几乎可以确定，前桥由香是被当做贿赂品，派遣到特定人物的身边了。

    在那之后，芝田的调查工作并没有什么明显进展。“弗洛依兰”果真就像荒川所说的一样，是政界跟金融界的耻部，越往里面挖掘就越觉得内部很可疑。

    光是知道那间店很可疑，但案情的概略却一直都无法明朗化。而且真相还反倒被深埋在重重疑云当中。“弗洛依兰”真不愧是深受政经界信赖的耻部，用平常的方法是应付不来的。

    芝田一度怀疑，对方会不会已经知道自己正暗中调查，才会拿芽衣作为道具，企图试探自己的意图。

    能够长期派遣前桥由香那样的女人，当作贿赂，可见不论是派遣她的人，或是收贿者，一定都是响叮当的大人物。没有任何一个贿赂者是不求回报的。赠贿的人，无不希望能回收比贿赂品更有价值的报酬。于是，能回报得起如此贿赂的人，就很十分有限了。

    收贿罪之所以只规范公务员，是因为他们能利用权力（职责）之便牟取利益。

    希因为前桥由香把芽衣托付给他，就大胆猜测她是被当作长期派遣的贿赂品，芝田心想这个猜测会不会过于武断。虽然从由香工作的夜店性质、羽泽被介绍到同一家店工作这件事、以及羽泽告诉希的话来判断，这并不无可能，但光是这些理由，也许还不够充分。

    再说，将挖角羽泽到“弗洛依兰”的人，与片品的死因做联结，当初是不是太快就对这个推测下结论了？对此芝田感到非常质疑。

    从片品的遗物中出现了芽衣的照片，而它的主人则是“弗洛依兰”的顶尖公关，于是那张照片就成了怀疑的依据。

    况且冈野跟荒川提供的情报，也都显示