的交谊。

    就算打电话，也会尽量避开主妇忙碌的时间。对于不喜欢受人打扰的正枝而言，阿富算是很投合的朋友。

    前天在成人讲座碰面时，两人曾约好不久后去鎌仓观赏紫阳花，因此正枝打电话给阿富，想确认成行的日期，但打了好几次却都没人接听。

    （之前碰面的时候，没听阿富说过要外出旅行啊……）正枝心想。

    当第四天早上打电话还是没人接听时，正枝开始感到担心了。

    最近，电视上经常报导独居老人一个人孤独死去的新闻。

    阿富看起来虽然还不到那样的年纪，不过，因为她平常的打扮比较年轻，所以实际上可能岁数很大了也说不定。

    每当想像阿富因为身体不舒服而一个人孤伶伶卧病在床的样子，正枝的心里就感到一阵不安。

    幸好，她之前曾经问过阿富的住址。

    正枝循着那个住址找到了阿富家，站在门口按了按电铃，却还是没人回应。于是她试着推开门，结果发现大门并没有上锁。

    她穿过院子，走到玄关前面继续朝着屋内呼唤；同时，她战战兢兢地打开了玄关的门——这道门也一样没有上锁。

    “片野太太，您在家吗？”她一边呼唤着，一边窥探着屋内的景象；从入口到走廊处可以看见明显的鞋印。

    一种不祥的预感在正枝的心中悄然浮现。她停下脚步，不再往里面走；她感觉，鞋印的主人似乎还潜藏在屋内。

    强忍住内心的恐惧，正枝飞奔出片野家，到最近的公共电话拨了一一零。

    <er h3">四

    町田署在接到住在市内的主妇报案，指出住在金井町的朋友家有异状后，立刻用无线电指派附近的巡逻警车前往现场了解状况。

    当最先到达现场的警车回报：“屋子内发现两具明显是他杀的男女尸体”的时候，整个町田署立刻陷入了一阵骚乱当中。

    案件现场因为住宅区与大学的进驻，这几年人口明显增加了不少；就在不久前，这片邻接多摩丘陵，被丰富的自然景观所环绕的土地，据说还是狸猫和野兔出没的场所呢。

    现场是一栋座落于金井町中央人口最为稀薄的地区，拥有宽广庭院的古老平房。附近有条丁字路，是前往鹤川街道和鎌仓街道的捷径。

    屋内有两具尸体。

    在面向沿着庭院展开的走廊，八叠大的起居室里，警方发现了一具身穿睡衣的老妇尸体；在老妇的身旁，则是倒卧着另一具身穿夏用薄毛衣以及薄长裤、年约三十岁左右的男子尸体。

    老妇打着赤脚，似乎刚从床上起来；与之相反的，男人的脚上则是穿着薄袜。

    两人在颈部两侧都留有明显的指痕，颜面呈暗紫色，眼睛可以发现明显的溢血点。

    从外表的初步观察来看，两人的死因都是被人用手勒住颈部，气管与颈动脉受到压迫而导致窒息，也就是所谓的扼杀。

    根据尸体的状况，警方研判两人是在同一个时间和地点遭到杀害的。室内有明显被翻动过的痕迹。

    经过报案人胜俣正枝的指认，被害人之一的老妇确定是这间屋子的主人片野富。不过，与片野富一起被发现的男尸则仍然身分不明。

    “男性被害人到底是什么人呢？如果是殉情的话，两人的年龄未免相差太大了，穿着也不搭调。”

    负责现场勘查的町田署有马刑事对此深感疑惑。

    “这具尸体没有穿鞋子呢！”正在检查现场的年轻搭档松坂，对有马悄声说道。

    的确，在现场找不到任何疑似男性被害人的鞋子。

    “确实如此……你看一下他的袜底，上面沾有泥土。这表示，这具尸体生前没穿