洛尔德尼克绕行房间一圈，抽完一根香烟后又抽了半根，最后才讲得出话来。

    他不否认瑞茜尔的指控，只是质问：“你怎么知道？”

    “我也在葬礼的现场啊，”她说，“班恩德勒依出现的时候，我看到每个人的表情，有的震惊，有的困惑，有的愤怒，只有你的表情不一样。”

    “我的表情？”

    “津津有味，看得好开心。”

    “大概是我的幽默感太怪了吧。”

    “也许。不过你们首演的当晚我也去了。你的演技有够差劲。”

    “哇，谢谢。”

    “招待会开始之前，我先去化妆室找你，看见里面有一份《晚报》，上面刊登了班恩德勒依的相片。我认为你上台之前没多久一定看过报纸，也是那时才得知他遇害的消息。”

    “还好你没认为是我杀了他！”他说着，微微露出冷笑。

    “假如我认为你杀了人，我就不会做这种事，”她平静地说。

    “这种事”是什么事，她并没有明讲。洛尔德尼克觉得自己受到她的掌控，自尊心像个顽强的小鬼在他内心扭绞着。她坐起来，背靠着床头，全身赤裸，膝盖缩到下巴底下，眼睛直瞪着洛尔德尼克。她的定睛凝视，以及她自在自然的姿态，突然让洛尔德尼克意识到自己是一丝不挂，直觉地把没拿香烟的那只手伸下去遮挡私处。瑞茜尔微微一笑，使得洛尔德尼克内心的小鬼又蹦跳起来。

    “你看起来活像牛津济荒会的海报！”他嘲弄着。

    这句话的嘲讽效果惊人。

    “我不觉得好笑，”她发飙。

    “喔，挺在意自己的身材嘛，是不是？”

    “我在意的是海报里的那些人，”她说。

    洛尔德尼克被反将一军，内心的小鬼眼见又要跳起来，但不知为何却乍然消失。

    “对不起，”他说，“我不是故意的。我只是想拖延说明的时间。”

    “别拖了，”她建议。

    “说来话长，”他预先警告。

    “那就回床上来，慢慢讲。”

    其实故事并不太长。洛尔德尼克·洛马斯躺在瑞茜尔·霍尔比的身边，对她诉说事情的原委。这张窄床的原主已经失踪，而他的姓名和洛尔德尼克及瑞茜尔都有相同之处。然而故事很复杂，不只是情节本身，而是叙事过程中夹杂了愧疚、疑虑、自尊等情绪，所以让故事更加盘根错节。

    “那是我爸的点子，”洛尔德尼克开始说，“我知道他已经死了三年，不过像这种点子不会是一夕之间自己蹦出来的。只是他在世的时候，我什么也不知道。即使是面对至亲至爱，他也不愿将他的拿手伎俩公开出来！天啊，假如他觉得统治世界很值得一试，他可能也有办法征服全世界！”

    “我想你不会认为他是自杀的吧？”瑞茜尔说。

    “天啊，当然不是！”洛尔德尼克生气地说。“大家都说，他开车冲出公路护栏是因为公司快垮了，这全是低级八卦媒体制造的垃圾。他的个性可是比里的米考伯还乐观咧！”

    “可是，他的公司的确周转不过来。”

    “对。他做生意时的确常常游走在法律边缘。不过只要靠他那张嘴和一点资金，通常就会安全过关。公司之所以倒闭，是因为他死了，而不是他怕公司倒闭而自杀。”

    “他的资本呢？”

    “喔，对，他死前留下了三万英镑。就一家公司而言，这点小钱算不了什么，不过找对人的话，这笔钱绝对够用。”

    “资本的数目你都很清楚。”

    “不难，因为那笔钱是他从贵朵琳婶婆那里拿到的。”

    瑞茜尔露出讶异的神色：“贵朵琳婶婆借钱给他？”