“他很不高兴，”达尔齐尔附和，“他希望我别声张这件事。”

    “对。长官，那你为什么还要声张呢？”帕斯卡尔尔冷淡地问。“威尔德尔小队长跟这命案根本无关，干嘛要冒险把他拖下水？”

    达尔齐尔摇摇头，假装惊讶。

    “你们进大学的入学资格，”他说，“其中有一项是不是得在脑壳上钻个洞？你凭什么假设威尔德尔跟命案无关？”

    “凭我很了解他！”帕斯卡尔尔咆哮道，但也随即调降音量，“我想我了解他。”

    “对，”达尔齐尔说，“你‘想’你了解他。算了，反正照情况看来，我也不认为他杀了那个男孩。不过威尔德尔确实跟命案有关，这是不争的事实。”

    “我知道。而且，你也不想包庇他，以免自毁前途？”帕斯卡尔尔语带讥讽。

    “讲什么狗屁话？”达尔齐尔大骂，“包庇？包庇有什么好害怕？当警察之后，我包庇过的事，可以盖过整个沃夫岱尔溪谷！但眼前既然有别人要自动帮忙，我干嘛去干这种龌龊事？”

    “什么意思？”

    “你忘记我们那位语音闹钟刚才讲的话吗？耶稣基督啊，比尔特，我干脆写下来，让你签个名好了！听好，老弟，瓦特莫斯现在不想知道威尔德尔的事，也不想知道任何事，一切等到甄选面试之后再说。”

    “到那时候呢？”

    “到那时候就一切太迟了。他到时一定会自己去压住这件事。他绝对不想让新任局长知道，他对规定是多有‘弹性’。”

    “要是新任局长就是他呢？”帕斯卡尔尔反驳。

    达尔齐尔开始大笑，帕斯卡尔尔没有奉陪。

    “威尔德尔呢？他情况怎样？”他问。

    “又生病了，”达尔齐尔说，“会一直病到我说他康复为止。他给自己捅了一个大搂子，放他再捅深一点，铁定葬送自己的前途。”

    “可是你刚才不是说，他跟这案子无关！”

    “跟命案无关，没有直接的关系。不过从任何一个角度看，他都牵涉在其中。那个男孩告诉他说，他来北部是想找三年前失踪的爸爸，然后跟威尔德尔吵了一架，威尔德尔说他不相信那男孩说的话，骂他是个下流的小瘪三，来约克郡的目的只是想敲诈他。”

    “是呀，其他线索也证实这点。”

    “也许吧。但男孩的爸爸的确在三年前失踪，他外婆已经证实了，还说他因此非常伤心。”

    “可是，他爸爸跟约克郡有关联吗？”

    “他外婆也不清楚，但认为他爸爸是在南安顿英哈姆林的一家孤儿院长大的。比尔特，我要你去查一查，看有没有什么线索。”

    “难道你也相信男孩是来找爸爸的？”

    “也许吧。男孩告诉威尔德尔，他之所以来约克郡找他爸爸，是因为他最后一次跟他联络用的明信片，是从这里寄出的。男孩也说，他忘记明信片摆哪里去了。他拿不出具体证据，所以威尔德尔才气得火山爆发。男孩的行李不多，全留在威尔德尔的公寓里，我已经去检查过了，比较特别的只有这一个东西，夹在一本厚厚的平装书中间。”

    他递给帕斯卡尔尔一张明信片，收件人是达利奇的克里夫特·莎拉曼，邮戳难以辨识，只看得见年份是一九八二。明信片上写着：

    亲爱的克里夫特，这周末不能回去看你了，对不起，我办完事之后会尽快回去。保重了。爸爸上。

    帕斯卡尔尔把明信片翻过来，背面的相片是一栋偌大的维多利亚式建筑，中央有座高耸的钟塔。钟塔下面注明了地名，但帕斯卡尔尔不用看也知道——只要走到窗口，他就能瞥见旧市政厅那同一座钟塔的侧面。

    “这么说来，男孩讲的是实话，至少某一部分是