不懂事的女孩见识他精明又世故的本色，他扬扬自得。

    年轻不懂事的瑞茜尔丝毫没有钦佩之情，只是匆匆看了一下手表。

    “我是不是耽误了你什么事，瑞茜尔？”他尖声问。

    “喔，没事。我是说，很抱歉，艾登先生，只是我跟人约了午餐时间见面，而现在快十二点半了……”

    她看起来心急如焚，瞬间软化了契斯克瑞思严厉的表情。

    “好吧，那你最好快走，”他说。

    她箭步离开办公室，身手敏捷如小鸟。跟人有约？是去做头发吧，只不过她的褐色直发一向很短，色泽又不匀称，看起来不像是经过美发师的巧手。还是牙医？或者是见男朋友？可是，这假设的可能性最低。可怜的小瑞茜尔。他已能预见瑞茜尔在事务所变成老小姐的模样。他一定要尽其所能的帮她。第一步是把她救出旧磨坊，让她脱离恶霸父亲的影响。只是，要怎么做呢？

    他默默坐着，用心思考这个难题。他的心思敏锐，而且一向热心操控他人的命运。

    他听见事务所逐渐人去楼空。身为资浅合伙人的侄子丹斯坦·契斯克瑞思探头进门。

    “叔叔，要不要一起去‘绅一下’？”他问。

    这话听起来奇怪，其实不然。“绅一下”指的是“特区专业绅士俱乐部”的一般简称。这俱乐部创办于维多利亚时代，名声显赫，契斯克瑞思家族有一人担任创会委员，而艾登·契斯克瑞思也被推选为会长。做为一个自由的现代主义者，他反对而且厌弃它；但身为契斯克瑞思律师事务所的资深合伙人，他可得闭紧嘴巴。他不爱吃绅士俱乐部的特餐，那边的饮食跟话题，都让人不容易消化。

    “待会吧，我可能待会儿过去，”他说。

    他听见侄子的脚步踏下楼梯，然后一切归于平静。他陷入沉思，旁人若不经意看见，可能会认为他在打盹。

    他睁开眼睛之后，花了几秒钟才发现真的有个旁人。

    瑞茜尔刚才坐的地方现在坐了一个男人。契斯克瑞思觉得这人有点眼熟，觉得他勾起了不愉快的回忆。

    刹那间，他回想起来了。这人皮肤黝黑，不正是擅闯贵朵琳·霍尔比葬礼的男子？

    心惊之余，契斯克瑞思跳了起来。

    “你是谁？你怎么进来的？你到底想干什么？”

    男子直盯着他，仿佛正在他脸上寻找某种东西。

    “你是艾登·契斯克瑞思？”他问。

    他说得稍嫌迟疑，仿佛在重组过往的想法，过往的字句。

    “对，我是。你到底是谁？”契斯克瑞思又问。

    “我是谁？”男子说。“过去四十年来，护照说我的姓名是亚列山卓·班恩德勒依，设籍佛罗伦斯。但是，事实上，我的真实身份是亚历山大·洛马斯·霍尔比，现在就要回来继承遗产！”

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    注释：