，“这边有点破损，在修缮中，请坐沙发吧。”平贺便坐到客座沙发上。朱利安用水壶倒热水，将漂着绿薄荷香的两杯花草茶放上桌。

    “请用茶，刚刚真是谢谢你了。”

    “真好喝。”平贺喝了茶，“啊，主教，您为何特地来到这种穷乡僻壤？”

    朱利安侧着头思索，“契机应该是儿时读到的书。”

    “书？”

    “是的，八岁生日时，当医生的叔父送我一本阿尔伯特·史怀哲博士的传记。博士立志行医与传教，到位于美国赤道下的非洲加彭（Gabon)，为当地原住民行医三十五戴。史怀哲获称为‘丛林圣人’，年幼的我深受他的人生态度所感动。因此许下心愿，希望有天能跟史怀哲一样行医救人，或许是这样的动机……”

    “真是伟大的志愿。我对他‘敬畏生命（E vor dem Leben）’的理念深感兴趣。根据他的诠释，耶稣是将犹太教默示录文学中的终末论，结合了未来会发生的宇宙爆炸来做思考，提早为末日的来临做好准备，并且对世人讲道，宣传爱的内涵，但世界末日还没到来，而往后的基督教历史便从探索耶稣提出的末世之谜，加以精神化与伦理化所孕育而成……最后，这套理念化成‘尊重生命’的哲学，人获得了神爱，也获得生存意志，得以生存下去，并且藉此了解了自我和周遭的生命，不再单靠理性思考来理解万物，竭力为他人奉献，并且强化、促进并缔结人们想一同活下去的共同意志。史怀哲将这套观念和东方思想作比较，试着将‘敬畏生命’的理念宣扬出去……”

    “你很清楚呢，那你还晓得史怀哲也精通音乐吗？他是有名的巴哈研究者，也是弹奏管风琴的名家。我效仿他，在十二岁左右起学习管风琴。”

    “原来如此。”平贺喝着花草茶，接着提出打从刚刚就很好奇的问题，“请问这间房间为什么没挂十字架呢？”

    “有挂十字架的，”朱利安的绿色双眼望向窗边，“在那个地方……”他指着星空一角，“从这里可以清楚看见闪耀在天空中的南十字星，它是随时守护我们、天空中的十字架。”

    平贺专注眺望天际，天空的一角的确有四颗星排成闪亮的十字形状。当他深受感动之际，忽然发现主教露出痛苦的表情并按住肩后。他连忙问：

    “您怎么了？”

    “没事。”

    “怎么会没事？您的脸色从刚刚开始就很差，请让我看一下。”

    朱利安沉默半晌后死心点头。平贺走到主教的身旁，惊觉对方衣领下裸露出来的苍白皮肤上出现鞭笞的伤痕，一路从背脊延伸下去，渗出鲜血。

    “这是怎么回事？”

    “我在进行苦修。”

    “您为何要苦修？”

    “我不在教会，年幼的少女才会死亡，我相当后悔与自责，才以苦修的方式悔改。”

    平贺微微皱起眉，戒律甚严的教徒以鞭笞进行苦修并不稀奇，但他还是难以面对。

    在中世纪的道明会，当教徒发现自己违背主的教悔时，会以罪人的身分甸匐在十字架前，背颂诗篇“称的右手支撑着我，称的守护提升了我。”，并用铁链鞭打自己的背部；此外，另一种传统是仿效这种方式，在睡前祷告之后用柳树枝干鞭打裸露的肩膀，诚心唱颂诗篇第五十一篇的〈诚恳悔罪切求恩膏〉或第一百三十篇的〈仰望耶和华者必蒙慈爱救赎〉。

    又如十三世纪的意大利，在一座叫佩鲁贾（Perugia）的城市，一名修士以鞭打自己作为苦修的方式，在众人前赤裸上身以求悔改，藉此传道。据说当时跟在他身后走上街道的队伍多达数十人——这样的传道队伍称为鞭笞苦修团，后来，这种鞭笞派的行动逐渐扩散，不仅城市，邻镇也出现一样的团体，欧洲遍地都