“没事吧？平贺。我帮你提行李？”罗贝多担心地问。

    “我没事。”平贺摇摇头。

    沃克拿着手电筒领头走在前面。三人走在空荡荡的草原上，前进一会，一直照着远处的灯光忽然映出好几辆警车，周围聚集着人群。平贺忍不住问，“发生什么事了？”罗贝多拍拍他的肩膀说，“去看看吧。”两人于是穿过草丛走到停车处。大批人来来去去，而人墙另一头出现了一具尸体，空荡的骸骨上残余着少许人肉。

    “是命案。”

    罗贝多与平贺赶紧走向尸体的方向，这时一名年轻男子挡在他们面前，年纪约在二十五左右，理着平头，茶色头发，中等身高。即使穿上西装，仍看得出他锻链有素的健壮身材，精悍的五官极具男子气概，粗犷的一字眉展现出坚强的意志和老实的个性。瞳孔与发色相同，眼神相当锐利，鼻子高挺，嘴唇稍厚，还有型的下巴。男人的样貌令罗贝多想到狮子。

    “前面禁止进入。”男人双脚撑开站着，双手盘在胸前阻止两人前进。

    “请问你是？”罗贝多问。

    男人举起身分证回答，“比尔·萨斯金。FBI探员。”

    英文。罗贝多面露难色，他不太懂英文。

    “为何FBI探员要来这种地方？”平贺问比尔。

    “当然是调查命案，两位呢？”

    “我们是梵蒂冈派来的。”

    比尔一听到来历，态度顿时变得和气，“失敬，两位是梵蒂冈的神父吧？我是天主教徒。根据调查，这名被害者也是天主教徒。方便的话，希望两位能为死无全尸的死者祷告。”说完，比尔便将垂在胸前的玫瑰念珠十字架举在两人面前。

    “被害者是谁？”

    “我们检查了她的遗物，她是美裔导演艾美·波士尼，为了拍摄记录片，一年前来这取材。”

    “我们能走近一点吗？”平贺一问，比尔立刻回答，“我带两位到尸体旁边。”

    那是一具血淋淋的尸骸，上头满布鲜血、残余的人体和碎骨。一座空祭坛搭在尸体旁边，罗贝多凝视着那座祭坛。

    “这是仪式的残迹。”他很快解释，“应该是盛行这一带的宗教组织，叫帕兹拿。他们先在祭坛上献上祭物，再用刀划伤尸体，利用尸臭诱来秃鹰，进行鸟葬。”

    “不好意思，”比尔不懂意大利文，只好问平贺，“那位神父说了什么？”

    “这是当地宗教组织吊祭尸体的仪式。这个组织叫‘帕兹拿’。”平贺翻译，“人死后，他们在尸体上划出伤口，引诱秃鹰来食用……”

    比尔恍然大悟，“她看起来应该死好几天了，皮肤组织几乎没剩多少，原来是被秃鹰吃掉了。”

    平贺观察着已成白骨的尸体下身，忽然大吃一惊。

    “有什么问题吗？”

    “尸体的骨盘很开。”

    “意思是？”

    “艾美·波士尼可能怀孕了。从骨盘开口来看，已经要临盆。”

    比尔非常惊讶，“那胎儿在哪？我们没发现疑似胎儿的骨头或组织。”

    “这个我们也不清楚。”平贺也很困惑。这时，一名看似法医的男人走过来，手里拿着一颗平滑的石头。比尔接过石头，好奇地说：

    “这是法医从尸体嘴里发现的。”

    “尸体口中居然有石头……”

    平贺探出身子观察石头，上面画着奇怪的几何图案。

    “这石头是怎么回事？”罗贝多问平贺。

    “听说是放在尸体的口中。”平贺将讯息转译给友人听。

    罗贝多露出兴致勃勃的神情，“这可能是沉默之石……”

    “沉默之石？”平贺问。

    “一种施咒的