那次玩踢罐捉迷藏的事。我是事后才听说这件事的，就没把它和玩踢罐捉迷藏想成一天。好像大家都没说起它们是同一天的事？所以我只记得是谷藤那天被选成‘鬼’之类的事。”

    他向我征求意见，明显是希望我附和他。

    “这个……大概是这样吧。”

    我慎重答道，出了一身冷汗。

    “典子那时和你关系挺好。”大城敬了我一杯啤酒，“我这里还有好多你和典子的合影，早知道就带来了。”

    “是吗？”

    我强装镇定，喝着啤酒。

    大城的妹妹典子比我大两岁，死的那年才上小学六年级，个子很高，又经常帮忙看店，所以比同龄人成熟。当时甚至有人说她和班主任关系不正常。这种流言，我当然是不信的，而明石他们则根本就不知道吧。典子和我们不是一个学校的学生，我是因为祖父和大城父亲的关系才经常见到他俩。

    “典子不知藏到哪里了。我玩到一半碰到一个朋友，就跟去他家玩，直到晚上回家才知道她失踪了。父母都以为典子跟着我，所以很放心。后来，家里乱成一团，先往你家打电话，本以为会不会是雨太大，你让她去你家避雨……结果却不在。你也和一个好像是你家的学徒的人一起帮忙找来着。”

    “那人是我亲戚家的哥哥，在东京上大学，放假期间来我家住了半月。他得了肝炎，在我上初中的时候就病逝了。”

    “你当时真没和典子在一起？”大城盯着我的眼睛，“我怎么想都觉得奇怪。”

    我看着大城，不知道该说什么。

    “我脑海里一直有个场景——你和典子手拉手跑去你家的后院，难道不是那天的事？”

    明石问道：“大城，你到底想说什么？”

    “我说让我找找后院，结果……”

    “结果？”

    “说是一接到电话就找过后院了。我忘了是谁说的，但肯定不是你。我想强行去搜，我父亲也觉得不能就这样算了。可惜那个后院太大，十分钟都搜不完，而那时又是晚上，我们正晕头转向，觉得你们肯定会如实告诉我们，就没再追究。”大城瞪了我一眼，续道：“父母都会拼命搜寻孩子，一般人会为了让家长安心而允许搜查吧，哪怕自己找过一遍了也无所谓。我直到当上父亲之后才察觉这里的蹊跷，无奈一切都晚了。那房子早就拆了，你也搬到东京去了。我本以为终究也解不开这个疑问，所以打算放弃，却听说你要来这里做演讲。我刚才一直在想该怎么开口，结果你们就说到了这里，或许这是妹妹的指引吧。我这样一想，甚至觉得有些吓人。”

    “你也想得太多了吧。”明石忍住笑，“就像你之前想的那样，喊她名字她自然会回答，没回答就说明她不在院子里呀。有什么可奇怪的？要是你妹妹在那个后院里却不回答，那就是藏起来了。那种台风的晚上，一个女孩儿哪里会藏在院子里。大家肯定都是这样想的吧。总之，你的想法真的很可笑。”

    斋藤他们闻言都放松了。

    大城向明石问道：“倘若我妹妹当时无法出声回答呢？”

    “既然是溺水身亡，那关他们家什么事？要怪也怪你父亲，要是怀疑就强行去搜呀……不，说不定只是你这个小孩子的臆想，而你的父亲早就接受这答复啦。竟然怀疑妹妹在那个后院被杀，你是不是疯了，他有什么理由杀你妹妹啊？”明石冲大城吼道，“我们总去他家，常常在那个后院玩。大家都记得那个亲切的阿姨和总给我们好吃的点心的老奶奶，他们家对孩子都很好，尤其很喜欢雪子。”

    雪子冲明石点了点头。

    “真是的，你快走吧，好不容易聚一回，结果被你搞得乱七八糟。‘小偷担心盗贼’这句话说得真对，你的性情实在古怪。”