咱们得走了。”他指着炉子上面的鸟笼又说：“这是你的有名的金丝雀吧？”

    “这只是样品。请到这边来。”

    威尔逊带我们顺着过道走。他打开一间屋子的门，说：“看！”

    显然，那是他的卧室。可这间卧室和我在从事职业活动中去过的卧室都不一样。这间卧室里，从地板到天花板上，象挂花彩似地挂着几十个鸟笼，笼里那些披着金色羽毛的小鸣禽的婉转动听的叫声响彻整个屋子。

    “日光或灯光对它们来说是一样的。咳，卡丽，卡丽！”他用口哨吹出几个我听起来很熟悉的流畅的音符，那只鸟接着就唱起招人喜爱的、声调抑扬的歌。

    “是云雀！”我大声说道。

    “正是。就象我先头说过的那样，金丝雀如果受到恰当的训练，就可以成为最好的模仿者。”

    那些鸟里面有一只忽然唱起来，起初是从低而逐渐升高的哨声，结尾是奇特的震颤音。我听了之后说：“我承认，我听不出那是什么歌。”

    威尔逊先生在鸟笼上盖上一条毛巾。他简短地说道：“那是一支热带夜莺唱的歌。我有这样一种可笑的自豪感：我的鸟在白天应该唱白天的歌。咱们得罚佩珀林诺在黑处呆着。”

    夏洛克·福尔摩斯说：“我觉得很奇怪，为什么你宁愿用壁炉而不用火炉呢？看样子，一定是要刮大风了。”

    “我还没注意到这个。哎呀，雾气真是正在往上升。福尔摩斯先生，恐怕你回去的路不大好走啊。”

    我们下楼在客厅等着西奥波尔德·威尔逊去给我们取帽子，这时，夏洛克·福尔摩斯倾身靠向我们那个年轻的同伴。

    他轻声地说：“威尔逊小姐，我想提醒你注意，我刚才是怎么谈到女人的直觉的。有这样的情况，感觉到真理比看到真理要容易。晚安。”

    过了一小会儿，我们已经在花园小径上摸索前进。四轮马车正等着我们，它的车灯透过不断升起的雾气投来微弱的亮光。

    车子穿过破烂的街道隆隆向西驶去。我的同伴陷入沉思。无数的小旅店外面挂着闪光而且咝咝作响的煤气灯，五颜六色的光把街道照得似乎更显得破烂了。晚上的天气看来不会好。透过在便道上翻滚的、越来越浓的黄雾，偶尔可以看见一个走路的人，但也只不过是一个模糊而匆忙的影子而已。

    我说：“亲爱的朋友，我本来希望你用不着再徒劳地浪费你的精力，你几乎已经把它耗光了。”

    “啊，啊，华生，我曾经认为威尔逊家的事与咱们无关，可是……”他往后一靠，专心地想了一会儿，“可是，这种想法不对，不对，完全不对！”我听见他低声地咕哝着。

    “我看不出有什么邪恶的东西。”

    “我也没看出来。可是，我脑子里的每一个防备危险的钟都在发出刺耳的警告之声。他们为什么用一个壁炉，华生，为什么用一个壁炉？我想你已注意到，地窖里的烟囱和其他卧室里的炉子是相通的。”

    “和一间卧室的相通。”

    “不对。相邻的那间……就是那为母亲死时住的那间……也有同样的安排。”

    “除了老式的烟道系统之外，我什么也没看出来。”

    “那么，天花板上的痕迹呢？”

    “你指的是那些尘土的涡纹？”

    “我说的是烟灰的涡纹。”

    “烟灰！福尔摩斯，你肯定弄错了。”

    “我摸了，闻了，还查看了。那些是木头烟灰。”

    “啊，很可能这并不是可疑的现象。”

    我们好半天没说话。我们的车子已到市区边沿，我向窗外望去。半开着的窗上湿气蒙蒙，我的手指头在在玻璃上懒散地敲打着。这时，我的同伴惊叫了一声，使我的思绪又