忽然起了变化。原来笼罩在面孔上的懊恼神色消失了，换成一种全神贯注的样子。他那长长的鼻子好象几乎要贴到他正在低头察看的纸上。当他终于直起身来时，我从他那深陷的双眼中看到兴奋的光芒。

    我急忙跑到他身边。他指着两个证件上记载细节的文字问道：“你从这里面能看出什么来，华生？”

    我说：“写得很清楚，很好认。”

    “墨水，老兄，看那墨水！”他不耐烦地高声说。

    “啊，是黑墨水。”我从他肩头上望过去说，“恐怕这也帮不了什么忙。我可以拿出一打我父亲从前的来信，都是用这种墨水写的。”

    夏洛克·福尔摩斯两手相握，笑了。他大声说：“好极了，华生，好极了！请你看看结婚证书上亨利·柯尔温·格拉德斯戴尔的姓名和他的签字。好，再看一下瓦朗斯登记表那一页上他的姓名。”

    “看起来没有什么欠妥帖之处，两者上的签名是一样的。”

    “一点不错。可是，墨水呢？”

    “有一点发蓝。对，肯定是普通的蓝黑靛青墨水。怎么了？”

    “两个证件中所有的字都是用黑墨水写的，只有新郎的姓名和签字例外，你不觉得这个现象奇怪吗？”

    “也许奇怪，但并不费解。格拉德斯戴尔很可能习惯于使用自己随身携带的墨水瓶。”

    夏洛克·福尔摩斯奔向窗前的一张书桌，翻找了一小会儿，然后拿着一支羽毛笔和一个墨水台走回来。

    他用羽毛笔蘸着墨水在证件边上划了一两下，问道：“你说这是同样的颜色吗？”

    “完全一样。”

    “不错。这瓶里就是蓝黑靛青墨水。”

    原来站在后面的冯·兰默雷因夫人突然冲上去要拉响那个铃，可是，在她还没抓住绳子时，福尔摩斯的声音已经响遍全室：

    “如果你碰那个铃，保险完蛋！”他的声音很厉害。

    她的手就在绳子上停住了。

    她冷笑道：“真是笑话！你认为亨利·格拉德斯戴尔是在我的书桌上签字的吗？啊，你这蠢材！谁都用这墨水。”

    “基本如此。但是，证件上的日期是一八四八年六月十二日。”

    “啊，那又怎么样？”

    “恐怕就是这一小小的差错暴露了你的罪行，冯·兰默雷因夫人。含有靛青的蓝黑墨水是一八五六年才发明的。”

    隔着蜡烛光圈怒目注视着我们的那张面孔虽然美，可是有一种很可怕的东西。

    “你胡说！”她声嘶力竭地说。

    夏洛克·福尔摩斯耸耸肩答道：“就连化学家也能证明这个。”他拿起文件，把它们小心地放到斗篷口袋里，接着说：“当然，这些弗朗索瓦泽·佩勒当的婚姻证件，完全是真的。但是，在证书上和瓦朗斯教堂那一页登记表上，新郎的真正姓名都被抹掉了，在原来的位置上换成了亨利·柯尔温·格拉德斯戴尔的名字。我毫不怀疑，如果必要，用显微镜可以观察到涂抹的痕迹。无论如何，最精心设计的计划之所以失败，经常由于微小易犯的错误，而不是由于任何概念性的基本缺陷；这和大船往往毁于虽小而却足以致命的石头尖是一样的。这种墨水本身就能证明这个道理，它只不过是例子中的一个而已。至于你，夫人，在考虑你对一位毫无防卫能力的妇女所使用的奸计时，我很难想起比你更为残酷无情的人了。”

    “你竟敢这样侮辱一个女人！”

    夏洛克·福尔摩斯严厉地说：“在策划毁掉那为拒绝交出她丈夫秘密文件的妇女时，你已经把属于妇女的特性抛掉了。”

    她那蜡黄的脸上露出邪恶的微笑，看着我们说：“最低限度，你们要为此受到惩罚。你们已经犯法了。”

    “确