。其中一位骑士是约翰爵士的亲成，喝下酒后得以保全性命，未付赎金便重获自由身。另一位骑士和那名侍从则一命呜呼。

    此种处死方式，完全违背教义，因为死者并未在死前向牧师忏悔。“拉文顿幸运杯”之名从此声名远播。

    读完这份匪夷所思的文献之后，我们半晌静坐无言，唯有狂风裹挟雨点，砰砰地敲击着窗梗，余韵在年迈的烟囱里激荡轰鸣。

    “福尔摩斯！……”最后我开口道，“我感觉其中有些古怪。但一位放荡赌徒的谋杀案，与四百年前的战后暴行，之间的关联何在？唯一不变的只有那间宴会厅。”

    “华生，这就是我所发现的第二件最重要之事。”

    “那第一件是什么？”

    “在拉文顿庄园就可以找到，一位邪恶的从男爵，华生！那不就意味着勒索吗？”

    “你是指雷金纳德爵士被人勒索？”

    我的朋友对我的问题置若罔闻。

    “我答应葛雷格森，要在宅邸里碰面。你也一起来如何？”

    “你在打什么鬼主意？我很少见你如此严肃。”

    “天色已晚，”夏洛克·福尔摩斯说，“不能再让杀死达尔西上校的那柄匕首，再次去贻害他人了。”

    那是个狂风呼号的夜晚。我们披着暮霭，抵达古老的庄园时，树枝颤抖的咯咯嘎嘎声，仿佛充盈于空气之中，一片冰凉的落叶拂过我的脸颊。拉文顿庄园和周围的山谷，一样影影绰绰。然而，当吉林斯为我们打开门时，却有一束亮光，从宴会厅的方向射来。

    “葛雷格森探长问起过你，先生。”管家一边说着话，一边帮我们脱掉外套。

    我们急忙迎着亮光走去。葛雷格森一脸兴奋，正在餐桌旁来回踱步。他看了看那只大酒樽后侧，已经空空如也的椅子。

    “谢天谢地，你总算来了，福尔摩斯先生！……”他脱口而出，“雷金纳德爵士说的是实话。我原本不相信，但他是无辜的。巴赛特找到了两个农夫，他们昨天早上十点三十分时，遇到了正从河畔返回的雷金纳德爵士。为什么他不早说有目击证人？”

    夏洛克·福尔摩斯看着葛雷格森，眼中闪耀着奇特的光芒。

    “有些人就是这样。”他说。“你一直都知道？”

    “不，我不知道证人的事情。但我希望你能找出证人，因为，我有其他理由相信他无罪。”

    “那我们岂不又回到原点了！”

    “未必。葛雷格森，你有没有想过，用法国人的方式来重建犯罪现场？”

    “你的意思是……？”葛雷格森一脸惊异。

    夏洛克·福尔摩斯走到餐桌一端，惨剧的痕迹仍历历在目。

    “假设我是达尔西上校——人高马大，站在餐桌主位上，正要与蓄谋刺杀我的某人开怀痛饮。我像这样举起酒樽，用双手将它捧到嘴边。那么，葛雷格森，假设你就是凶手，剌我的咽喉。”

    “该死，你究竟在打什么主意？”葛雷格森一脸不可思议。

    “用你的右手握住想象中的匕首。对！……别犹豫，老兄，剌我的咽喉！……”

    葛雷格森像被催眠了一般，趋前一步，举起右手，却突然停住了。

    “但这办不到，福尔摩斯先生！……总之不是这样！”

    “为什么办不到？”

    “上校的伤口，是自下而上刺穿咽喉。隔着这么宽的桌子，没人能从下方刺到他。毫无可能。”

    我的朋友原本仰着脖子，站在那儿，双手拎着酒樽的两只把手，将其举到唇边。此刻他挺直身躯，将酒樽递给苏格兰场的探长。

    “好极了！……”他说，“葛雷格森，现在假设你是达尔西上校，我是凶手。请到我这个位置来，