纽约市

    塔里克往来穿行在一间间俯瞰中央公园的房间里，任由宾客们将杂物垃圾不经意地放在他的椭圆托盘上：空玻璃杯，剩菜盘子，揉烂的餐巾，烟蒂。他瞥了一眼自己的腕表。蕾拉应该已经打过电话了。艾隆多半正在路上。一切很快就要收场了。

    他穿过图书室。一对法式落地窗通向露台。尽管天冷，仍有几个客人站在户外欣赏景致。塔里克一踏上露台，恰好听见远处的警笛响彻天空。他走到栏杆前，抬头朝第五大道望去。只见一列车队，警车开道，摩托车护卫。

    尊贵的客人就要到了。

    可是艾隆究竟在哪里呢？

    塔里克抬眼望去。这时，一名身着皮草大衣的女子向他招着手。他太专注于渐近的车队了，以至于忘记了自己此刻正扮演一名侍者。

    那女人举起喝了一半的葡萄酒杯：“请替我把这个拿走，好吗？”

    “当然，太太。”

    塔里克穿过平台，站到那妇女身边。她正在和她的朋友说着话。她看也不看，伸手打算将杯子放在塔里克的托盘上。然而高脚杯没有立稳，翻倒了，红色的酒浆溅在塔里克白色的夹克上。

    “哦，天哪，”那妇女道，“抱歉。”接着她转过头，好似什么也没有发生过，继续谈话。

    塔里克端着托盘回到厨房。

    “你他妈的怎么回事儿？”说话的正是那位油腻头发、穿围裙的男子，他叫罗德尼，是老板。

    “有个女的把酒洒在我身上了。”

    塔里克将一整盘垃圾放在水池边的台面上。与此同时，他听见欢呼声响彻整个寓所。贵宾刚刚进入了房间。塔里克拾起一张空托盘，往厨房外走去。

    罗德尼说道：“你知道你这是去哪里？”

    “回去工作。”

    “你这个样子怎么行？你现在就在厨房值班。快去，帮忙洗碟子。”

    “我可以把夹克弄干净。”

    “那可是红酒，伙计。这夹克已经毁了。”

    “可是……”

    “快去，动手洗盘子。”

    道格拉斯·坎农说道：“阿拉法特总统，再次见到你太高兴了。”

    阿拉法特微笑道：“我也一样，议员先生。我现在是不是该称呼你坎农大使？”

    “叫我道格拉斯就好了。”

    坎农用他熊掌般的巨手有力地握住了阿拉法特的小手。坎农是个高大的汉子，肩宽背厚，长了一头奔放茂密的灰发。他的肚子已经开始发福，不过肚腩被一件裁减十分得体的蓝色运动夹克巧妙地遮掩住了。《纽约客》杂志曾经称他是“当代伯里克利①”，一位聪颖博爱的学者，从学术界冉冉升起，成为参议院最有权威的民主党人之一。两年前他中断退休生涯而复出，出任驻伦敦圣詹姆斯宫的美国大使。不过，他在一次恐怖袭击中受了重伤，大使生涯也遭到中断。如今他身上全然没了受伤的痕迹。坎农紧握着阿拉法特的手，将他推入派对。

    ①伯里克利（Pericles）：古希腊奴隶主民主政治的杰出代表，雅典黄金时期最著名的政治家之一。

    “居然有人想刺杀你，我很伤心，道格拉斯。你现在看来完全康复了。我和祖勒给你送的花，你收到了吗？”

    “是啊，收到了，整间病房里它们是最漂亮的，非常感谢你。不过别为我浪费太多时间了，来，这边请。还有好多人有兴趣认识你呢。”

    “这个我不怀疑，”阿拉法特微笑着说，“请带路。”

    加百列疾速驶过布鲁克林桥进入曼哈顿。杰奎琳已然恢复了镇定，她已经详细地陈述了以往四十八小时的经历，从西斯罗机场附近的公寓开始讲起，一直讲到布鲁克林发生的一连串恐怖的事件。加百列