康沃尔郡，纳瓦斯港

    老人到来的时候，陌生客正待在船上，没在家。皮尔从卧室窗户里看到他正在码头边的窄路上驾驭着一辆大奔驰。老人来到包工头的木屋前，按响了门铃，敲了门。隔着一道溪水，皮尔照样能听见老头儿的手指节敲打木门的声音，短促、无情。他穿上一件套头衫，披上雨衣，从房舍里冲出去。过了片刻，他来到了老人背后，喘着气，脸蛋跑得热乎乎的。

    老人问道：“你是谁？”

    有口音，皮尔注意到了——和陌生客一样的口音，不过更沉重。

    “我叫皮尔。你是谁？”

    然而老人忽略了他的问题：“我来找住在这屋里的人。”

    “他不在。”

    “我是他朋友。你知道他在哪儿吗？”

    皮尔什么也没说——陌生客的朋友怎么会不打招呼就找上门，真荒唐。老人朝码头方向一望，随后又盯住了皮尔：“他驾船出航了，对吗？”

    皮尔点点头。老人的眼神让这孩子颤抖。

    老人看了看天。铅灰色的云层压在溪流上空，又厚又重，显然是裹挟着一场大雨。“这样的天气太不利于航海了。”

    “他是把好手。”

    “是，没错。他什么时候回来？”

    “他从来都不说的。我会告诉他你来过。”

    “其实，我是打算一直等到他回来。”他的表情似乎在说，只要他决定了，就可以等待很长时间，“这附近什么地方能弄点咖啡吗？”

    皮尔指了指村镇的方向。

    然而老人没有到村里去买咖啡。事实上，他哪儿都没去。他只是钻进了奔驰车，像一尊雕像般坐在了方向盘后面。皮尔走到牡蛎养殖场附近，选定了一个观察点，顺着河流的方向遥望着大海，等待着陌生客。午后时光过去了一半，河面上泛起了白色的浪花，一场暴风雨拉开序幕。四点钟左右的时候天彻底暗下来。皮尔湿透了，冻得半死。就在他要放弃这场侦察使命的时候，只见一团淡蓝的灯光穿过水雾，逆着河流浮上来。又过了片刻，他听到了引擎有节奏的鸣声——这是陌生客精巧的木质双桅船，带着不足的燃料回家来了。

    皮尔打开了手电，向陌生客发出了信号。双桅船温和地向右舷转舵，划破黑暗的河水，朝着信号源头驶来。当船离海岸只有几米远的时候，陌生客喊道：“有什么问题吗？”

    “有个男人在等你。”

    “他想干什么？”

    “他说他是你的朋友。”

    “他告诉你名字了吗？”

    “没有。”

    皮尔听见他的声音从潮溪的另一侧传回来：“他什么表情？”

    “不开心。”

    “他有口音吗？”

    “有点像你的口音，就是更重些。”

    “回家吧。”

    不过皮尔不愿意撇下他一个人走：“我在码头边等你，帮你系缆绳。”

    “听我的话。”陌生客说着，消失在甲板下面。

    加百列·艾隆走进舱里的厨房。在丙烷气炉上方的柜子里，他找到了自己的枪，那是一支九毫米口径格洛克半自动手枪。加百列偏爱中等尺寸的型号，精度略欠，因为枪管较短，然而便于隐藏。他拉动厚实的方形套筒，将第一轮子弹上入枪膛，把枪放进棕色防水衣的右侧口袋里。接着他关掉舷灯，重新爬上甲板。

    双桅船绕过岬角，进入溪流。他放缓了速度，看见停在村舍外的奔驰，又听见了门开了，电子警笛微弱鸣声传了出来。车内的灯此前就熄灭了。来者是个行家。他把手伸进口袋，握紧了格洛克，手指扣在扳机圈的外缘。

    不速之客横穿了栈桥，沿着一小段石头台阶走下来，站在同水面平齐的