子进一步前倾，他平静的面孔异常专注。

    “我非常想免除你的痛苦，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐。”他说道，“所以，你只要简要地回答我的问题。你下午是不是跟警察说过，昨天夜里，你看见你的侄子艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，手里拿着注射器下楼？”

    “是的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐回答的声音陌生、空洞而又机械，头一动不动。

    “你说的是真话吗，布瑞克斯汉姆小姐？”

    “只是在一定程度上。我不得不说。”

    “不得不说？……”威廉·佩勒姆医生轻轻点了点头，“那么，实际上你并没有，如你所说的那样，亲眼看见你的侄子下楼？”

    “没看见。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐点头说。

    “你也没有在他的五斗橱最底层的抽屉里，找到你所描述的那些东西？”

    “没有。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐依然老实地摇了摇头。

    座钟指针跳了一下，迈克尔·泰尔莱恩身边，也有什么东西跳了一下。他听到了沉重的呼吸声，他这才意识到，威廉·佩勒姆医生正在施展催眠术，这是他的专长之一。

    “那么，我来告诉你事情经过，你告诉我，我说得对不对。”威廉·佩勒姆医生望着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，缓缓地说道，“某种意义上说，你是被迫说这些话的。别人详详细细地给你讲了这个故事，要你原封不动地重复一遍。别人要你今天下午五点钟，准时将这些内容，讲给警察听。你别无选择。是谁要你这么做的？你能告诉我吗？”

    “当然。是……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐缓缓地张开了嘴。

    门被猛地撞开了，有东西从阴影中一跃而起，穿过台灯所发出的微弱光线。有人在伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐的脸庞边，清脆地拍了一下巴掌。她尖叫一声，扭曲的脸庞从椅背上抬了起来。

    “快进去，马斯特斯！……”亨利·梅利维尔爵士吼道，“在那边！……”

    那东西茫然地在房中奔突。一瞬间，迈克尔·泰尔莱恩瞥见一个便衣警察的面孔，在阴影中忽隐忽现，还有手铐的闪光。泰尔莱恩被人从身后推着，一脚绊到了跪垫，碰到了椅子，又被人群挤向前去。

    有人摔开房间的边门，他跟着汉弗瑞·马斯特斯督察长冲进了前室。窗外，雨中的街灯隔着玻璃，照进来朦胧的光线。一团阴影挣扎、扭打着，穿过房间，稀里哗啦撞在梳妆台上，最后轰然倒地。

    “抓住他了！……”黑暗中有人喘着粗气，咔嗒一声把手铐锁上了，“开灯，先生！……把灯打开……”

    迈克尔·泰尔莱恩离开关最近，他下意识地伸手去摸开关。

    灯亮了，他直眨眼，首先看到的，就是一屋子的脸孔都瞪大了眼。接着，他看到梳妆台上，一套银制梳洗用具翻倒在地板上，整整一盒足有三十件精致器具。

    汉弗瑞·马斯特斯和他的手下，正在扶着一个人站起来，那个人仍然架子十足，尽管手腕上铐着手铐，依然煞有介事地拂拭长裤。

    “交给我们了，爵士先生！……”汉弗瑞·马斯特斯督察长讨好地，对亨利·梅利维尔爵士说道，“你说过他是凶手的。”

    然后，在自己身上抹灰掸尘结束后，尤金·阿诺德医生直起身来，那张平静、苍白、英俊的脸上，一副冷漠的表情。