着炉火沉思道，“其实完全可能，这就是实际原因，尽管你会注意到，桑森完全有时间，好好地狠砸几下。不过，我想：他可能是试图弥补一个疏漏之处，结果又引起了另一个疏漏。”他低头沉吟着，缓缓开口说道，“假定桑森打晕了盖伊·布瑞克斯汉姆先生，这个伤痕并不显露，或者事后也不会被人想到。比如说，这仅仅是注射的马钱子毒，是在头皮上注射的，被头发遮住了。很好！……第二天早上，总督察汉弗瑞·马斯特斯先生到了，看到了尸体，他会想什么呢？……快说！……”

    马斯特斯督察长皱了皱眉头：“怎么啦，先生，那时，我会认为是盖伊自己……”

    “一点不错，你会断定是盖伊杀了班德。事实上，我们所有人都很疑心，就是他干的。”亨利·梅利维尔爵士十分满意地点头说，“你肯定会极富逻辑性地说道：‘凶手要么就是自杀了，要么是作茧自缚，被自己下的陷阱套住了。感谢上帝，案子就这么结了。’伙计，既然你已经构筑了，一条天衣无缝的证据链条，来证明盖伊是凶手，为什么还要劳神费力，再继续往下査呢？……你不会继续的。我也不会……该死的，桑森也意识到了这一点。”

    “这么说，他还真是个蛮可爱的凶手！……”马斯特斯嗤之以鼻，“能够诬陷别人有罪，他居然还不满意！……”

    亨利·梅利维尔爵士又僵住了。他只是空洞木然地说道：“不过，有时候会这样子。不要紧，让我们过去，跟佩勒姆医生聊一聊吧。唔，哈！……”他忽然转过身去，对着朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐大手一挥，大声劝阻着她，“镇定，你就留在这儿，女士。我准备跟你的哥哥说，你有话要跟他说。他知道这个注射器吗？……很好！……”亨利·梅利维尔爵士点了点头，转身冲着督察长打了个招呼，“嘿，小心一点，马斯特斯。”

    书房里烟雾腾腾，充满了友善的气息。威廉·佩勒姆医生逍遥自在地，坐在一张大椅子里，此人一头银发，体态丰满，亲切随和，举止如首相一般高贵。佩勒姆医生跟人会谈，永远彬彬有礼，讲话永远客客气气，差不多快把别人的礼貌言辞都榨干了。

    他两根指头之间夹着一根哈瓦那粗雪茄，肘边放着一杯雪利酒，身上唯一能反映其职业特点的，是一副黑边眼镜。他一边跟对面的艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵滔滔不绝地讲话，一边还把这副眼镜，放在椅子扶手上轻轻敲着，好像要否定它的存在似的。

    威廉·佩勒姆医生有时候略显自高自大，不过，他确实非常能干。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵简直被佩勒姆忽悠晕了，忙着给大家发雪茄，根本没在意亨利·梅利维尔爵士带信说，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐要找他，后来还是佩勒姆医生劝他离开了。

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵走了以后，威廉·佩勒姆医生戴上眼镜，抽了一口雪茄，身子往后靠坐在椅子上，逍遥自在的红润脸庞上，一副亲切和蔼的神色。

    “啊，亨利·梅利维尔爵士！……”他扬起黑眉毛招呼道，“见到你真高兴，即使是在这么一个糟糕的情况下。”他脸色立刻严肃起来，不过好像是想到亨利·梅利维尔爵士在场，他的脸色又轻松起来，“你知道，我们有好长时间没见面了吧。自从在格朗德比那件案子上，你确证了我的想法以后，就没见过面。协会开会你也不露面。”

    亨利·梅利维尔爵士大大咧咧地坐了下来。

    “嗯……好的。我过时了，比尔。”他笑着摇了摇头，“你知道，你还能有脑筋，跟上时代和疾病的发展。该死的，看看你自己！……”他低头看看自己未熨过的裤子，又努力斜眼看着领口，那胡乱系着的皱巴巴的领结，“你那雅致的服饰，说得很清楚嘛，我的就不谈了。不要紧。你见过艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵了，有什么不对吗？”

    威廉·佩