想，他会最大程度地扛着。有一次他严重腹痛，他们都以为他是阑尾炎犯了，而他依然坚持上班，对其他人提都不提。他说如果提了，会使精神病人注意力分散，也许是胡说八道，他说甚至可能会得跟医生一样的毛病，哪怕是像鸡眼这样微不足道的小毛病……”

    “他并不是阑尾真有毛病吧？……”亨利·梅利维尔爵士吼道，“没有。嗯，那么，那你为什么，要瞎扯这些胡话？”

    “因为，我知道他是怎么死的！……”汉弗瑞·马斯特斯冷静地说道，打开了公文包，“我带来了两份证据：一段细线，还有一张照片。靠这两样东西，我要告诉你：盖伊·布瑞克斯汉姆先生是怎么实施谋杀的。我敢说他肯定疯了，才会因此而受到惩罚。”

    “不过，先生们！……”马斯特斯津津有味地继续说道，“为了……咳！……演示这一过程，请让我首先说一说，我遇到的明显的困难，再说它们是怎么起作用的。那么！……现在这是那房间。”

    马斯特斯拿了一张纸，在上面画了一个完美的正方形。最靠近他的一边，他标上“门”，对面是“窗户”，左手边是“壁炉”，右手边是“空墙”。

    “那么，你们看，我们马上看到，如何又多了一样不可能发生的事。门口有人守着，窗户毫无疑问，都用金属遮板牢牢封住了，窗闩已经锈死在插口里。我和我的手下一开始，就检査过了烟囱，上面一点点的地方，就装着封闭的栅格，差不多全被煤灰堵住了，不可能通过。哪里都没有密道。”

    马斯特斯得意地为他的听众，展示了现场那个神秘的房间构造，强调案发现场是绝对封闭的。

    “这样猛一看，好像房间里肯定哪里得有点名堂。我是说……下毒机关。”马斯特斯坚定地宣称，“嗯，先生们，我和我的手下，把房间……咳！……整个地捋了一遍。事实明摆着，没有那种东西。”

    “你确定吗？”乔治·安斯特鲁瑟爵士认真地问道。

    “断然无疑！……”马斯特斯狠狠挥手说，“接下来另一个难点，看起来是，尽管那里听到了声音，并且有人中了毒，然而，每个人却都有不在现场的证明。并且，先生们，如果你们允许我这么讲的话，我是通过常识，来解决了这一难题。首先要做的是，尽可能破除某些人的不在场证明。这并不太难，因为其中两个人，其实并没有不在场证明。也就是说，他们并不像其他人一样，有众多旁证的支持，仅仅是两个人，互相证明对方的话而已。我很肯定盖伊·布瑞克斯汉姆先生在撒谎，并说服他的姑妈帮助他说谎。

    “我首先回忆起，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐作证词时候的古怪举止。虽然古怪举止本身并非证据，不过，我突然想起来，她离开我们之前，所说的最后一句话。突然之间，她大发脾气，指着那扇窗子，非常痛苦地说：‘你们肯定它真是从里面锁起来了吗？’”

    亨利·梅利维尔爵士背对窗口的灰暗光线坐了下来。

    “讲得不错，马斯特斯，”他皱着眉头咕哝道，“我看你的讲话习惯，倒有一点像我了，不过确实讲得不错。嗯……哼！……我也想过这一点，不过……于是，你就想到要检査一下窗户，是吧？……”

    “因为我还想起来，尸体所躺的地方！……”马斯特斯轻叩桌面说道，“呃？……死者躺在床的另一边。并不直接与窗户形成一条直线，而是在床和墙之间，靠近窗户的位置。

    “这样子的话！……”马斯特斯环顾着听众，仔细认真地强调说，“嗯，那么，她为什么要说诸如‘窗户是否真锁上了？’之类，古怪的话呢？……于是我对自己说：，假定盖伊·布瑞克斯汉姆曾经离开过她，并且承认他从窗户看进去，发现拉尔夫·班德先生已经死了。他发誓说自己与此无关，因为窗板都锁死了。接着，他就求