在亨利·梅利维尔爵士的坚持下，迈克尔·泰尔莱恩在布鲁克街那座大宅子里过了一夜。亨利·梅利维尔爵士说他想找个人聊一聊。

    他开始大吐苦水，说他是怎么惨遭迫害的。他说，他妻子长期待在法国南部，偶尔回家一趟，家里就大门洞开、高朋满座，来的全是一些他不想打照面的家伙。他两个千金霸占了他的汽车，坐着车去参加聚会不说，还总是凌晨五点回家，并在他的窗户下大按喇叭，搞得他只好探出头来，破口大骂。还有战争部那些浑球吝啬无比，不肯装电梯，害得他要爬四层楼，更气人的是，有些狗屁不是的权贵，偏偏不肯采纳他有关罗森塔尔密码的建议。

    实事求是地讲，这所宅子是那种华而不实、阴冷无比的处所，似乎只适宜用来搞接待。大部分时间里，只有亨利·梅利维尔爵士和仆人住着。不过，他所抱怨的汽车喇叭吵得人睡不着觉，却完全是另一回事。

    直到五点半，他才让迈克尔·泰尔莱恩上床睡觉。此前他把泰尔莱恩带到一处阁楼里，那是他的私室。低矮的房间内，书本一直堆到屋顶，挤挤塞塞的全是一些落满灰尘的纪念品。在凌晨这段迷糊不清的时间里，迈克尔·泰尔莱恩根本跟不上，此人无休无止的话头和名堂，这些与此人那张泥塑木雕般、僵硬的面孔恰成对比，简直显得有点孩子气。

    例如，亨利·梅利维尔爵士拉出了五花八门的游戏棋。这些棋子花样繁多，其中尤以海战棋特别难玩，跟国际象棋一样，规则复杂又费脑子。迈克尔·泰尔莱恩清楚地记得，亨利·梅利维尔爵士坐在火光中，领口松开，一杯劣质咖啡放在手边，除了偶尔吸一吸黑烟斗，脸部肌肉一动不动。迈克尔·泰尔莱恩被亨利·梅利维尔爵士突破防御，杀得七零八落，所有的主舰全都丢了，几次搞得肝火上蹿。迈克尔·泰尔莱恩只耐得住性子埋头继续。他仔细琢磨，费劲地下着，不停咒骂着棋盘上的这些小小炮舰。后来他总算又重建起了，还算过得去的防御阵形，这时他已经全无睡意了。

    亨利·梅利维尔爵士一刻不歇地唠叨着。他很快又换成了玩令人费解的字谜游戏，从历史人物的遗嘱中，找回文词和离合诗。他在房间里蹒跚来去，翻捡书籍，向迈克尔·泰尔莱恩念名人语录，说泰尔莱恩作为英语教授，理应答得出来。这个博学的教授终于抓狂了，开始拿自已所掌握的冷门生僻知识，来考亨利·梅利维尔爵士，几乎就要难倒他了。他俩敲桌子、吹胡子、瞪眼睛，直闹到五点半。

    最后，迈克尔·泰尔莱恩接过半杯威士忌，摇摇晃晃地走到床前，只觉得大脑似乎被放到甩干机里，狠甩了一通。他快要睡着了，才想起亨利·梅利维尔爵士压根没有提手边这桩案子。

    “你真是太好了，”亨利·梅利维尔爵士说道，“你是我碰到的最好的华生。”他又补充了一句爱尔兰格言，说在他宅子里仍然有效，“想要威士忌，只要在地上跺两脚。仆人会懂的。”

    睡了几个小时以后，迈克尔·泰尔莱恩感觉好多了，遂回家去换衣服。之前曾说定，十点钟去亨利·梅利维尔爵士在白厅的办公室碰头，乔治·安斯特鲁瑟爵士也会过去。

    早晨天气阴沉，并不太冷，迈克尔·泰尔莱恩在皇家骑兵卫队那儿左拐，穿过一片拥挤的办公区，就来到了亨利·梅利维尔爵士俯视泰晤士河堤岸的，又一间阁楼私室。这一间与布鲁克街那一间很像，不过，一捆又一捆扎起来的、堆得老高的文件，显得灰尘更多一些，壁炉架上方挂着约瑟夫·富歇的肖像。亨利·梅利维尔爵士坐在宽大的椅子上面，脚高高地跷在桌上，一边抽着雪茄，一边大声地发着牢骚。

    “坐下吧，小心那张椅子。”亨利·梅利维尔爵士说道，把电话一脚踢到了一边，“听我说，我很担心，担心得不得了。我是在昨天夜里，我们下海战棋时，忽