祟祟地倒了一杯威士忌加苏打水，又蹑手蹑脚地踅了回来，咕咚地喝了一大口。他脸上的表情很不自然。

    马斯特斯看在眼里，温言说道：“不要紧张！……你知道，在我们国家，我们可不会一有疑心，就把人逮起来。只不过是个简短的陈述。”

    “我发誓，先生，我对此事真是一无所知！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔大声申辩着，“我真不知道。我有不在场证明，我知道，对我不是很有利。不过，即使我没有不在现场的证明，我也不会去杀这个可怜的班德。”他耸了耸肩，“就是这样。我跟其他人一起坐在桌子边，我不认识拉尔夫·班德先生，以前也从来没有见过他，到此为止吧。不介意我再喝一杯酒吧？”

    “一点儿也不，先生……”马斯特斯面带微笑，打了一个手势，“不过不是说餐桌那儿的事，我想问你那之后的事。你是什么时候离开他们的？”

    “十一点半，我们听到应声之后……天哪，我再也忘不了那声音！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔激动地叫着，“我听说，那时候他早就死了，这可对我有利。”

    “你离开他们之后，自己又去了哪儿？”

    “回我房间了。我有两封电报要发到巴黎去，我还要写一个便条。我用房间里的电话，向西联公司交代了发电报的事。我也写好了便条，我下楼刚把便条放在大厅里的桌子上，就听到有人尖叫。”

    汉弗瑞·马斯特斯警官仔细端详着马丁·朗盖瓦尔·拉维尔，讲话的声变得很低。他照着笔记本，又问了一个问题：“马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生，你知道，我正在做査访，他们告诉我，你的房间就在案发地点的上面一层，在前面……在伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐起居室的隔壁，对不对？……是的。嗯，我并不认为，你经过时会往里面看看，或者跟布瑞克斯汉姆小姐说上几句，或者做其他事情……”

    “我没有跟她说话，没有。门是开着的，她坐在椅子里，背朝着我——你知道，坐在壁炉前面——而且，她的头是这个样子的。”他说着低下了头，下巴直靠到胸前，做出一副丑陋的表情——那明显表示在打瞌睡，“我觉得她是睡着了，于是就没有打扰她，直接走过去了。哈！……呃？……”

    在接下来的一段意味深长的寂静里，马斯特斯瞥了一眼盖伊·布瑞克斯汉姆先生。盖伊·布瑞克斯汉姆笔直地坐着，两只手的手指紧紧握在一起。

    马斯特斯轻声说道：“这样子啊。那么，盖伊·布瑞克斯汉姆先生，你当时坐在哪儿呢？”

    马丁·朗盖瓦尔·拉维尔瞪大了两只眼睛，尖叫一声：“我不懂你的意思，督察长！……盖伊？……盖伊他不在那儿。”

    “你弄错了，朋友！……”盖伊·布瑞克斯汉姆非常冷静地对他讲道，“一句话，你不可能看不到我的。我估计你没有进房间吧。如果你有什么疑问，问我姑妈好了。”

    马丁·朗盖瓦尔·拉维尔不安地扭动着，开始不以为然地摊开两手，他非常焦虑地大声嚷了起来：“听我说！……我现在要明确地跟你说！……我可不想给任何人惹麻烦，而且，你是我的朋友，不过，我实在不想向这些条子撒谎！……”他涨红了脸，“他们会把人投到牢房里去的，天呀！……我可不想撒谎。老伙计，你不在那里……很抱歉这么说，不过我朝里看了，你根本不在里面，除非你藏到了橱柜里面，或是类似的地方。伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐当时就坐在一张宽大的椅子上，盖着印花棉布被单。”他宣称道，死咬住这一点不放，“从被单后面，我看到了她的头顶心。呃？不过，你肯定不在那里。不在。”

    “对不起！……”盖伊·布瑞克斯汉姆评说道，抬起一边肩膀，“两个人的话，要胜过一个人，你知道。”

    “我认为，我们必须跟