“不幸的是，我们另有要事。我能想象着，你们这些警察……”他略微停顿一下，语带质询，不过，亨利·梅利维尔爵士并没有上钩，“你们这些警察肯定会感兴趣的，是有关可怜的拉尔夫·班德的。”

    “我明白了。那他究竟是不是医生？”

    “是我带他来的，”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说道，“哦，我的天，是我让他……”

    “你无须自责，伊莎贝尔姑妈。”尤金·阿诺德亲切地插话说。

    已经叫起“姑妈”来了？他意识到了这一点，很快又打断自己的话头。

    “从某种意义上来说，先生们，这是违背职业道德的。不过既以谋杀告终，就必须澄清事实真相，我也不想再隐瞒了。很好。拉尔夫·班德是他那一年皇家医院里，最杰出的学生，在圣托马斯医院临床实习之后，他打算专攻心理医学，但是，他没有钱租咨询室，更不要说是在威格矛大街。因此……”

    “你就让他当类似医务员的角色，替你无偿处理一些小毛小病？”

    “我以为这仅仅是一种慈善行为……”尤金·阿诺德愤懑地大声强调着，“听着，我没有聘用医务员，我的朋友。也许你并不熟悉我工作的性质。”

    “哦，我不知道。精神病治疗，是吧？”

    “仅仅在某些……”他突然打住了，满脸严峻，“对不起，我的朋友，能否告诉我，我有幸在跟哪位交谈？”

    “好的，好的，”亨利·梅利维尔爵士舒缓了语气，呼哧呼哧地吸着嘴角边，已经空掉的烟斗，“不要紧张，孩子。不要让怒火破坏了，你那双迷人的眼睛。继续说班德的事吧。”

    “他为我工作，跟另一个很有前途的年轻人一起。”尤金·阿诺德耐下性子，露出一副彬彬有礼的笑容，深思熟虑地说道，“不久以前，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐来找我，其原因我想你应该知道。当时我很为难。我也想过这事……也就是说，我曾经考虑过此事。除了明显的政策问题，我不便介入……或者说检査，或者说询问，哪怕是通过最审慎、小心的隐蔽方式。你明白我的意思？”

    “我知道曼特林先生讨厌医生，是的，尤其是江湖郎中。”亨利·梅利维尔爵士冷笑着说。

    尤金·阿诺德装作被逗乐了，他迎合着亨利·梅利维尔爵士说：“尤其是江湖郎中，正像你说的那样。我是被勉强容忍的，仅仅允许我谈论体育运动。既然我过去碰巧，是一个小有名气的板球手，我当然是很享受，那种开朗活泼的运动人士，与我相伴左右的。哈，哈，哈，哈！……”阿诺德说着，从衣服翻领上，掸了一下根本不存在的灰尘，满脸都是那种不以为然的笑，“不过，这并不能影响我。如果……这么说吧，宅子里如果有一个狂人，那个人必须被适当地限制起来。如果可能的话，不要成为丑闻。如果不可能，就是成为丑闻也没有办法。在布瑞克斯汉姆小姐的建议之下，拉尔夫·班德先生在这里的身份，是她的艺术受资助人。这很容易。那时候正在招待马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生，那本来就容易使人分心。班德刚要发现……”

    “他发现了吗？”

    “毫无疑问，”尤金·阿诺德医生平静地说，“你看，他被杀了。”

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