上诉，听说是你的指示。因为你是律师，不能就这样接受判决，所以提出上诉吗？”平井吐了一口气，看着斜上方后，握着放在桌子上的双手，把脸凑了过来。

    “后来撤销了上诉，你知道原因吗？”

    “我知道。从报社记者口中听说的，蛭川说太麻烦了，所以要求撤销。”

    “没错，你听了之后，有什么感想？”

    “什么感想……”中原耸了耸肩膀，“心情很复杂。虽然很乐于看到死刑确定，但我们这么认真投入这场审判，他好像不当一回事，有一种被耍了的感觉……”平井点了两次头。

    “我想也是，你太太也说了同样的话，但蛭川说的太麻烦不光是对审判，也同时是对活下去这件事感到麻烦。我不知道你们有没有发现，在漫长的审判期间，蛭川的心境的确发生了变化。初期时，对生命还有执着，所以才会对遗族道歉，也会微妙地改变供词的内容，但随着一次又一次开庭，在法庭上频繁听到死刑和极刑的字眼后，他内心也渐渐感到灰心。在第二审的判决出炉之前，他曾经对我说，律师，其实死刑也不错。”中原忍不住坐直了身体，这句话完全出乎他的意料。

    “我问他这句话是什么意思，是不是认为自己的行为必须判死刑。他回答说，他不懂这种事，让法官决定就好。他之所以觉得死刑也不错，是因为觉得人终有一死，既然有人决定了自己的死期，这样也不坏。你听了他这番话，有什么感想？”中原觉得好像有什么沉重的东西压在心头，他努力思考着，试图表达自己目前的心情。

    “该怎么说……很、空虚，或者说很郁闷。”

    “我想也是，”平井吐了一口气，“蛭川并没有把死刑视为刑罚，而是认为那是自己的命运。透过审判，他只看到自己命运的发展，所以根本不在意别人。死刑确定后，我仍然继续去面会，和他通信，因为我希望他面对自己犯下的罪，但对他来说，事件已经是过去式，他只关心自己的命运。——你知道已经执行死刑了吗？”

    “知道，报社打电话给我。”

    那是在做出死刑判决的两年后，报社打电话来，希望他发表意见，他拒绝了。法院等政府机构并没有通知他执行死刑的事，如果不是报社记者打电话来，他可能至今仍然不知道。

    “得知死刑执行后，有没有什么改变？”

    “没有，”中原立刻回答，“完全没有……没有任何改变，只觉得‘这样喔’而已。”

    “我想也是。蛭川到死也没有真正反省，死刑的判决让他无法再有任何改变。”平井用略微斜视的眼睛注视着中原，“死刑很无力。”

    中原在那家定食餐厅吃完晚餐，回到家后，打开了小夜子的稿子。

    死刑很无力——这句话一直在他的脑海中回响。

    小夜子的文章中有关采访平井的部份以悬而未决的方式中断，中原隐约察觉到其中的理由。她可能不愿意接受平井的意见，无论如何都不愿意承认“死刑很无力”这个观点。

    然而，她应该和中原一样，得知蛭川生前的情况，强烈感受到冗长的审判过程毫无意义。蛭川并没有把死刑视为刑罚，只认为是自己的命运而灰心地接受，既没有反省，也没有对遗族表达任何忏悔之意，只是等待执行的日子到来——中原很后悔自己听了这些事。原本以为自己根本不在乎蛭川有没有后悔或反省，没想到内心深处还是希望他有偿还自己罪行的意识，得知他毫无悔意，内心深受伤害。他再度体会到，遗族会因为各种不同的方式，一次又一次受到伤害。

    小夜子对和平井之间的谈话没有做出任何结论，直接进入了下一章。下一章是关于再犯的内容。有道理。中原忍不住拍着大腿。蛭川是在假释期间杀害了爱美，也就是再犯。

    小夜子