律师当然不可能袖手旁观，对检方提出的三大证据都百般挑剔，认为这三项证据的科学根据太薄弱。

    律师问被告蛭川：“你把被害人搬去厕所时，并没有想到她已经死了吧？”

    “没错。”蛭川回答。

    “逃走的时候呢？有没有想到被害人？”

    蛭川回答说：“记不清楚了。”

    “有没有可能你想到被害人，所以去厕所察看呢？”检方立刻提出抗议，所以无法听到蛭川的回答，但辩方显然想要藉此证明鞋印和被告的证词并没有自相矛盾。

    关于海绵球上的唾液量，律师反驳说，可能脖子被掐时，会导致比平时分泌更多唾液。关于眼泪的问题，则推测可能是被害人母亲自己的眼泪滴在女儿脸上，结果误以为是女儿流了那么多眼泪。

    中原在听律师说这些话时，感受到的不是愤怒，而是不可思议。为什么这些人想要救蛭川？为什么不愿意让他被判死刑？如果他们自己的孩子也遇到相同的情况，他们不希望凶手被判死刑吗？

    二审多次开庭审理，甚至找来和爱美体型相近的八岁女孩做了实验，把和命案相同的海绵球放进她嘴里。那个孩子几乎无法发出声音，所以对蛭川供称因为爱美叫得太大声，为了让她闭嘴，才掐她脖子的供词产生了质疑。辩方当然也反驳这个看法，认为每个人的情况不同。

    检方和辩方的攻防持续到最后一刻，中原发现被告蛭川身上出现了变化。他的眼神涣散，面无表情。虽然他是审判的主角，却好像临时演员般，完全感受不到他的存在，让人觉得是否因为审理过程拖得太长，他渐渐失去了真实感，忘了是在审判自己。

    终于到了二审判决的日子。那天下着雨，中原和小夜子撑着伞，在走进法院前，仰头看着庄严的建筑物。

    “如果今天不行……就真的不行了。”

    中原没有回答，但他也有相同的想法。

    虽然按照审判规则，并不是完全绝望。即使二审被驳回上诉，还可以上诉到最高法院，但是，必须有新的证据才能够推翻二审的判决结果。中原亲眼看到了检方在二审中发挥的坚持和智慧，知道他们已经尽了全力，手上已经没有新的王牌了。

    “你觉得要怎么死？”小夜子抬头问他。

    “自古以来，为抗议而死，只有一种方法，”中原说，“那就是自焚。你没听过‘法兰希努之歌’这首歌吗？”

    “我不知道……嗯，这种方法也不错。”

    “走吧。”两个人并肩走向法庭。

    他们誓死的决心终于有了回报，在冗长的判决理由后，终于听到了“主文，撤销第一审的判决，判处被告死刑。”中原握住了身旁小夜子的手，她也用力回握。

    被告蛭川一直微微摇晃着身体，但听到判决的瞬间，他的动作立刻停了下来，然后对审判长微微鞠了一躬，但没有转头看中原和小夜子。之后，蛭川被绑上腰绳，离开了法庭。

    那是中原最后一次见到他。虽然辩方律师立刻上诉，但蛭川撤销了上诉。听一位持续采访这起案件的报社记者说，因为他觉得“太麻烦了，懒得再上诉。”中原阖起相册，放回了书架。离婚时，和小夜子互分了相片，但离婚之后，很少看这些相片。因为每次看到相片，就会想起命案的事。其实无论看或不看都一样，他没有一天不想起，以后恐怕也会这样。

    阿道，我看到你就会感到痛苦——在蛭川的死刑确定的两个月后，某天他们一起吃饭时，小夜子这么对他说。她向来用“阿道”称呼中原，在爱美面前叫他“爸爸”。

    “对不起，”小夜子拿着筷子，无力地笑了笑，“我突然说这种话，你听了一定很不舒服吧？”中原停下手，看着妻子。他并没有感到不舒服。

    “