动鞋，佐山问他们以前有没有看过那双鞋。中原和小夜子都说没看过。

    “这应该是凶手穿的鞋子，我们根据现场留下的鞋印，分析出是这双鞋子。我们在屋内和周围彻底寻找，都没有发现那双鞋子，猜想凶手可能穿了这双鞋子逃走了。”听到佐山这么说，中原觉得根本是废话。因为凶手不可能光着脚逃跑。佐山似乎察觉了他的疑问，又补充了一句：“这代表内部的人犯案后，用鞋印伪装成外人犯案的可能性极低。”中原终于了解了他的意思。警方原本怀疑是小夜子故意制造那些鞋印。

    虽然警方已经认定是外人入侵犯案，但仍然无法断定是单纯的强盗杀人。

    “也有可能是因为怨恨、金钱纠纷或是感情纠纷犯案，却伪装成强盗杀人。也可能有人想要藉由杀害令千金折磨你们，如果你们想到什么，请随时告诉我们，任何小事都无妨。”佐山对他们说。

    中原一再说明，之前从来没有和他人结怨，也没有遇过任何恶作剧，但佐山只要发现任何线索，就上门向他们确认。比方说，中原几年前在公司被卷入了纠纷，或是小夜子在爱美就读幼儿园时，曾经和其他孩童的母亲之间有摩擦。没想到他竟然连这种芝麻小事都可以查到。中原不光是惊讶，更是不由得感到佩服。

    然而，这起事件最后以意想不到的方式解决了，而且和佐山以及其他刑警的努力完全无关。案发第九天，逮捕了凶手。

    浅村和其他刑警上门向中原夫妇说明了相关的情况，大致内容如下。

    破案的契机是有人在芳邻餐厅吃霸王餐。一个男人用餐结束，准备结账时，拿出了两张优惠券。那是只要在餐厅消费，就可以折抵五百圆消费金额的优惠券。但因为优惠券的使用期限已经过期，所以收银台的女性员工拒绝接受，而且，即使没有过期，每次也只能用一张。

    那个男人怒不可遏，他说原本以为可以免费享用一千圆的餐点，所以才会走进这家餐厅，说完之后，扬长而去。女性员工吓坏了，不敢去追他，急忙联络了店长。

    辖区分局接获报案后，数名警官在附近巡逻，最后在车站附近发现了和女性员工描述的特征完全一致的男人。那个男人正打算买车票。警官叫住他时，他拔腿就跑，于是当场把他逮捕。

    警官把他带回分局，请芳邻餐厅的女性员工前来确认，发现正是此人无误。警官立刻开始侦讯，但男人始终不愿说出自己的名字，只好比对指纹。当时已经建立了指纹比对系统，如果曾经有前科，只要两个小时左右就可以查到。

    比对指纹后，发现了重大的事实。这个男人叫蛭川和男，今年四十八岁，因为强盗杀人被判处无期徒刑，半年前刚从千叶监狱假释出狱。

    调查他的随身物品后，在他口袋中发现了三张万圆纸钞。即使问他钱从哪里来，他也无法清楚交代。

    这时，一名刑警发现了一件奇妙的事。蛭川向芳邻餐厅出示的那张优惠券上盖了分店的章，东长崎的地名引起了他的注意。

    那名刑警想起一周前发生的强盗杀人事件。被害人是一名八岁的女童，因为那名刑警也有一个年纪相仿的女儿，所以对那起命案留下了深刻的印象。

    他向特搜总部联络，再度比对了指纹，然后又鉴定了蛭川持有的一万圆纸钞，和在餐厅优惠券上的指纹。结果在其中一张一万圆上，发现了被害人的母亲，也就是中原小夜子的指纹。蛭川的鞋子也和在中原家留下的鞋印完全一致。于是，蛭川立刻被移送到特搜总部，搜查一课展开调查后，蛭川供述了犯案过程。

    中原和小夜子对蛭川的供述几乎一无所知，佐山只告诉了他们零星的事项，但他似乎也不了解所有的情况。然而，终于找到了凶手这个具体憎恨的对象一事，对中原和小夜子具有重大的意义。因为他们终