齐齐地排满了人类的骷髅头。惠特塞凑近了仔细观察其中几颗，发现上面都有深深的刮擦痕迹，他没有立刻分辨出那是什么印记。所有颅骨的顶端均有几个边缘参差不齐的洞眼。大部分颈根的枕骨被压碎和切断，厚实的鱗状骨完全不知去向。

    卡洛斯一边抗议，一边打开背包。惠特塞没有理睬他，只是心不在焉地挠着后脖颈被虫子咬伤的地方，视线投向塞罗戈多山脉。“他们会怀疑我的，先生。他们会以为我抛下了你。这对我很不好，”卡洛斯说得飞快，把那几样东西放进惠特塞的背囊。“食肉蝇会活吃了你，”他说个没完，走到板条箱边，重新系上绳子，“你的疟疾又会发作，这次肯定得死。让我留下吧。”

    惠特塞看着卡洛斯，他雪白的头发贴在汗津津的额头上。昨天，卡洛斯没有向茅屋里张望之前，他还是满头乌发。卡洛斯和他对视片刻，随后垂下双眼。

    被树木包夹的狭窄小径渐趋平坦，拐过一个急转弯，那块林间空地出现在前方。动物残骸就在空地的另一头，紧贴一棵大树，树上刻着仪式性的螺旋符号。尸体洞开的胸腔已经变成了油腻腻的棕色，上面摆着一束亮绿色的鹦鹉羽毛。惠特塞离死去的动物越来越近，他忽然发现尸体穿着卡其布衬衫。

    “我不明白，”他说，“你要一个人留下？”

    走出茅屋，科洛克说他需要去走走——单独静一静，他是这么告诉惠特塞的。但却一去不回。

    惠特塞摇摇头，回忆起昨天那一幕戏剧性的场景。麦克斯韦尔，愚蠢的王八蛋，只关心能不能把凑巧发现的样本毫发无损地送回博物馆。惠特塞暗地里哈哈大笑。几个古代的蛋？再怎么看都只是毫无价值的荚果而已。麦克斯韦尔不该研究体质人类学，应该多学点古生物学倒是真的。太讽剌了，他们打包离开的地方和惠特塞发现证据的地方仅仅相距一千码。

    他停下脚步思考，不由自主地抚摸着护身符，这是一支叠在银箭上的金箭，从小时候起就挂在他的脖子上。在过去几天行程中，除了一个早已荒弃的棚户小村，唯有那座茅屋能说明这里有人类居住。踏出小径的只可能是科索伽。

    卡洛斯卸下肩上的旧军用帆布背包，背包上七扭八歪地捆着一个木箱。

    我决定派卡洛斯带最后一个板条箱回去，自己单独继续寻找科洛克。一方面，卡洛斯信得过；另一方面，若是有个三长两短，我可不想连累这只木箱。萨满的摇铃和其他仪式性物品值得关注，看上去颇为独特。放在箱子里的小雕像是本人探寻目标存在的证据，是我们在考察地的一个荒弃茅屋里找到的。请注意它格外夸张的钩爪、爬虫类特征和两足生物的细微特征。科索伽真实存在，姆巴旺传说并非完全虚构。

    正午时分，塞罗戈多山脉上空密布的阴云终于散去了。透过极高处森林冠层顶端的枝叶，惠特塞能看见一缕缕金色的阳光。有动物在头顶扑腾叫嚣，很可能是蜘蛛猴；一只金刚鹦鹉俯冲到低处，发出难听的“嘎嘎”声。

    茅屋，惠特塞小心翼翼地拔开记忆的塞子。茅屋左右各有一块石板，所雕图像完全相同，都是一头蹲坐的怪兽。怪兽的爪子按着什么东西，但经年的风吹雨淋已经令人难以分辨其形状。茅屋背后是个簇叶丛生的园子，在遍地苍翠的热带雨林里，这片亮丽的颜色显得分外扎眼。

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    惠特塞找到了科洛克。

    期待和你一个月后在探险者俱乐部见面，一人一根麦克纽杜上等雪茄，畅饮马丁尼，庆祝我们大获成功。我把这件东西和我的名誉都托付给你了，到时候见。

    卡洛斯解开绳子，松开一连串黄铜小扣，掀起顶盖。

    卡洛斯猛拍他的膝盖。“Es Loco！我不能把你一个人留下。Si tedejo at