麦可·寇兰（MIcer Anderson）合著的《十年后世界末日》（ten Years to Doomsday，1964）、《独角兽女孩》（tar Griffin，1987）这类作品。寇兰的早期作品《密探之灾》（A Plague of Spies，1969），曾获美国推理作家协会的爱伦坡奖。他以莫里亚蒂（Moriarty，柯南·道尔创造的人物，乃是福尔摩斯的死对头）为主角，写了几部仿福尔摩斯的小说——《可怖的发明》（t，1982）以及《大竞赛》（t Game，2001），并续写蓝戴尔·贾瑞特（Randall Garrett）原创的精采系列：达西王（Lord Darcy）故事，例如情节中俯拾可见不可能犯罪的《十个小巫师》（ten Little izards，1988），另外还有《魔法的研究》（A Study in Sorcery，1989）。下则故事包含的“不可能犯罪”不止一桩，而是两件。

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    礼拜一大清早就被老总叫进办公室听他讲故事。他仰躺在破烂不堪的木椅上，一副随时要翻过去的样子，两条二郎腿高高地翘在坑坑疤疤的桌子上。“欧洲征信公司”的洛杉矶分部有接待区和几间会客室，这些房间全铺上了明亮的木头和玻璃，公司那些梳装整洁的小姐先生们，就在这里面点头如仪地仔细恭听，详抄笔记，令客户留下美好的印象。所谓的“内间”其实是三个房间：一间储放机密档案；一间有三张沙发、小型冰箱和咖啡机，让侦探人员在此过夜留宿用；第三个房间就是老总的办公室了。老总年纪老迈，其貌不扬，却无事不晓，而且此地归他统管。

    老总先提醒我说，联合信托保险公司是我们的大客户，要我跟他们打交道时恭敬些。老总派我去该公司位于世纪市的办公室，见一个叫詹米森的理赔员。

    “有一幅古董画失踪了，”詹米森说，“不过根据他们的说法，画不可能不翼而飞，而且不可能有人可以将画偷走，然而画就是不见了。”

    矮小的詹米森长得獐头鼠目，稀疏的黑胡子挂在一双薄唇上，一副随时准备反驳我的恣态。不过也许那只是他的外貌而已。

    我坐到詹米森桌边的黑椅子上。

    “根据他们的说法？”

    “没错，照他们的说法，那根本是不可能的。”他觉得好笑地说，“可是我们知道，没有什么事是不可能的，对吧？”

    我表示不反对他的说法，反正认识论不是本人的专长，我建议詹米森继续往下讲。他一脸受伤地看着我，仿佛刚刚被爱犬咬一口。

    “该家族姓塞普司基，”詹米森边说边敲键盘，同时瞄着电脑银幕。“Graf麦席林和Grafin席维雅。”他转头看着我说，“Graf和Grafin是波兰文‘伯爵’和‘女伯爵’的意思。”

    “是德文。”我说。

    “随便啦。”他恼羞成怒地说。

    “波兰人有时会用德国头衔。”我安慰他，可是詹米森还是很不高兴。

    我望着大落地窗外的景致，我们在三十七楼，透过底下绵延不断的烟雾，可以看出部份的圣塔摩尼卡市。那烟雾是褐色的，我知道绿色的烟雾对肺部的伤害更甚，他们说现在情形比较好了，不过倒没说比什么好。太阳躲在上空某处，我看见底下的阴影，却不见砾砾阳光。阳光被烟雾吞掉了。

    “他们到美国差不多六个月。”詹米森说，“有个女儿叫宝拉。他们把画放在巴黎，画才刚运来美国打算拍卖。这个家传古画过去六十年来一直丢在仓库里。”

    他用指甲修剪得美美的手，从文件夹中拿下一张画递给我。中古世纪的画作上是名瘦削的男子，他