“已经把金石先生带到入口大厅，接下来该如何处置？”

    “带到这里来——江神先生他们的同伙……还没找到？”

    先是瞄了部长和我一眼，青田这才用公事公办的语调开始报告。

    “转达孙女在本部受到保护的人员，发现金石先生家里面有人，后来——”

    “发现了吧？但是，为何会在金石先生家中？”

    “在过来的途中，根据金石先生说，他们是莫名其妙就闯进他家的。”

    “如此简短的说明还是让人不明白原因。算了，我直接问金石先生好了。那么，那两个人也都回来了吧？”

    “不，因为……”

    “怎么了？”

    “一时疏忽被对方发觉，所以又逃走了，不过已经展开包围追捕，抓回他们只是迟早的问题。”

    “真的吗？那就好。不过，你用词也太随便了，在江神先生他们面前，说什么围捕、抓回的？他们只是未告知外出，然后拖得太久迟迟才返回——去请金石先生过来。”

    在收拾混乱残局之后，局长又取回掌握了从容不迫的局面。但另一方面，我却感到怅然失望。枉费了奋战一搏，最后却被带回城堡的麻里亚他们，想必也是懊悔之至吧！而且，我在他们的行动中未给予援助掩护，对此也深感抱歉。

    “对不起，由于我一时的疏忽而发生了这样的结果，给协会带来麻烦，实在是很对不起！”

    在青田罗罗嗦嗦表示歉意之际，金石源三来了。他一进来，就与我四眼相对，因此他立刻说道：“喔，昨天碰过面的。”我也回礼致意。

    接着，他也与江神彼此寒喧，然后说：“直到刚才不久前，我都和各位的朋友在一起，他们待人还蛮亲切的，我才说我孙女好像不见了，他们就立刻帮我寻找。”

    “金石先生，千鹤在我们这里。”只见由良未说其他客套话，也无礼貌性的寒喧，直接掀开遮帘招手。

    于是驼着背的老人步向床边望着入睡的孙子，不知是否因为心绪已安，他叹了一口气。佐佐木医师靠过去，开始说明病情，每在一个段落之际，老人就点点头应声。

    “这件事算是结束了，出去吧！”

    张开双臂的吹雪将我和江神扫到走廊外，阻止我们和源三的交谈，这样也好，虽然想再听一些关于麻里亚他们的消息，但如果途中谈到命案的话，老先生与千鹤大概就会失去自由。

    “对了，你们还有另一个要求是到后院去调查吧？接下来就直接过去好了，我也想一起去看看。”

    江神向已开始领头前往的局长提出要求。

    “我想借一样东西。”

    局长爽快答应了，而且不只一样，而是借了两样。

    <er h3">五

    后山上吹下一阵凉风，树林仿佛歌唱一般沙沙作响，虽然会是脑部被手枪痛击的遗体陈尸处，但呼吸室外的空气却让人全身感到格外有精神，感觉被囚禁在城堡中有一星期之久。

    但在仰头伸展肢体时，眼帘映入了讨厌的塔楼。高处的杀人事件现场，如今还躺着子母泽的尸体。

    一想到此，明媚的风光立刻覆盖了一层乌云。

    “开始吧！”

    江神拿着从协会借来的金属探测器，开始在现场进行搜索，我也拿着同样的器具依样画葫芦。部长悄悄向我耳语：“也注意一下是否有子弹。”我没问原因，以为只是要找爆竹定时装置。

    “后院分成二等份，我从这里往东侧搜寻，你往西侧搜寻，除了刚才说的东西之外，若有其他异物也别放过。”

    “知道了。”

    于是开始弯腰展开作业。吹雪在一旁抱胸作壁上观，像