草率了，以后会注意的。”

    “而且，这也关乎死者的名誉——对不对，江神先生？”

    被要求同意的部长则回应：“这个嘛……”

    “唔……这该怎么说呢？对于死者的名誉，我们本来就应该要尊重的。”

    “这话是没错，事实是无法动摇的。但由良小姐的推理，或许正中了目标也说不定。”

    真是突如其来的结论。

    <er h3">四

    起居室里有六张叠蓆大小的空间，听说是千鹤与母亲平日铺上棉被睡觉的地方，但感觉上又不像是寝室。靠墙有小孩的书桌与衣橱并排，衣橱上方则是挤进了瓦楞纸箱。

    “现在没铺棉被，可能是今天早上千鹤整理收进去了……不过，她不是昨晚就不在了吗？”

    说话中尽量不带责备的语气，但金石老先生却已默不作声了。然而，如今并非垂头丧气的时刻。

    “她会到什么地方去？老先生您心里总有个底吧？”

    “这小孩喜欢一个人间晃，一出门就像断了线的风筝，到底在哪儿我也不清楚，但应该不会走远才对。”

    就算一个小学三年级的小孩懂得什么是危险，什么不危险，但毕竟还只是个小孩。尤其这个小孩如果好奇心强的话，会有什么样的行为出现，那是很难预测的。

    “那就报警吧！”

    织田的口气丝毫不拖泥带水，表情也很爽快。

    “怎么了？麻里亚？这没什么好烦恼的吧！只要说服老先生说他孙女失踪了，必须搜寻才行，要他到其他人家去借个电话就好了。到时候也不必说出城堡里发生了什么异状，员警就会赶过来的。这么一来，我们就有机会跑出屋子呼救。”

    “喔，”没错，“就只是这样啊！”

    是因为冒着被追赶的危险才如此吗？并非如此，因为此刻真的是事不宜迟。

    “金石先生，快叫员警过来吧！看到哪户人家去借个电话。”

    老人接受建议后，拉开纸门；因为纸门外还有檐廊，可以看到邻居的屋宅。由于这么一来，这屋子里里外外都被人看得一清二楚，织田与我便慌慌张张地躲进起居室内。

    “把我们的事说出去没关系吗？”

    “我不会慌慌张张跟对方说，有一对年轻男女到我家劝我去报警的，别太紧张。”

    我们从隔门后方观察金石老先生，他趿拉着凉鞋，喊了一声：“宫野太太！”随即出现一位中年妇女，就隔着树篱笆开始交谈，那妇女先是惊讶了一声，竟然没说：“请进请进，快拨电话要紧！”而是转身就回去了。

    “什么嘛！”

    “只是借个电话就……”

    “感觉不妙——”

    “是呀！”

    被晾在原地的老先生并未焦躁不安，邻居妇人再度出现时，已等了两分钟。是不是这个村子里的生活步调都这么悠哉呀？这时候传来了那位名叫宫野的妇女声音。

    “金石先生，我们大家一起去找小千吧！我负责大喊。员警从远地过来的这段空档时间，我们就分头去找吧！”

    “喔，真是不好意思，非常感谢，真是太好了，谢谢你。”

    我不觉得有什么帮助，也没什么好感谢的，有的只是满腹的疑惑。可能的话，我会向那位女士提出抗议的，要她别这么做。难道今天是诸事不顺之日？不过，真是如此的话，那我们应该也无法走出（城堡）才对。所以，这是起起伏伏的一天。

    “那我先了解一下，小千是什么时候不在家的？该不会她是离家出走——”

    金石老先生又再次说明了原委。至于是否提到我们，因为是在提心吊胆的情况下聆听，不是很仔细，但似乎没提到