我小心翼翼地走在竹林里的小径上。一整排的竹子犹如牢房的栅栏。打算将我囚禁在这里吗？温泉的气味愈来愈浓，不久，周遭在水气下化为一片白茫。我翻越岩地，来到那处温泉地。

    我脱下衣服，走进温泉中。湿滑的感觉说不出的舒服。四周和昨晚一样，在浓浓水气下什么也看不见。理应在前方的竹林，以及背后的山崖，都消失在白茫水气中。整个人泡进温泉中，只能看见自己的身体和水面。

    不知不觉间，我已感觉不到黑暗。与其说是月光照亮水气，不如说是水气本身散发出白光。我全身暖意涌现，被一股连脑袋都为之酥麻的幸福感包覆。

    我听到一阵咳嗽声，转身而望，发现远处有一道人影。那咳嗽声肯定是我父亲。此外还有隐约可见的人影。每个人都不发一语地泡着温泉。我已不再感到害怕。他们全是我认识的人。全是我怀念的人。我想接近他们。

    “你为什么又回来？”

    传来少女的声音。不知她是什么时候出现的，在离我不远处，有个孩童大小的人影。在水气的阻碍下，看不清楚其面容，但她确实就在前方。每当那孩子的人影晃动，缓缓摇晃的水波便会从水气对面扩散开来，传向我身边。

    “我也想去你们那边。”

    每当我朝少女的人影走近一步，她便跟着后退一步。我与少女之间的水气浓度始终维持不变。

    “不行，耳彦，你还不能到这里来。”

    “可是，我想见大家一面。想看看那些熟悉的脸孔。”

    “你要是到这里来，就再也回不去了。”

    “我才不在乎呢。”

    其他人影可能听不到我们的对话，一直静止不动。我发现有个佝偻的身影。那缓慢的动作，是我老早以前就过世的祖母。远处传来一阵像是女人啜泣的声音。我有个已故的女性友人，就是这种哭声。

    我从影子的轮廓加以想像时，柚香泡进温泉里，直没至双肩。我也在温泉中伸长双腿。真是宛如置身天堂啊。

    “柚香，你是怎么死的？”

    “我是采山菜时，失足跌落而死。山上不是有一棵杉树吗？我就是从那座山崖跌落。撞向山崖下的岩石，扭断了脖子。”

    “村里的大人们上山搜寻，但没找到你。”

    “一定是他们没到山崖下搜寻。我的身体被草丛遮蔽，从上方应该是看不到。”

    柚香的影子晃动，发出一阵哗啦声。她似乎正伸手摸着自己的脖子。

    “还会痛吗？”

    “已经没事了。”

    “那就好。”

    柚香呵呵轻笑。隔了一会儿，她语气平静地问道：

    “你为什么会想来这里？”

    “因为我的生活乏善可陈。”

    “也许以后会有好事发生啊。”

    “天知道。除外之外，还有另外一个原因。”

    “什么原因？”

    “我快要忘记大家的长相了。”

    “原来是这么回事啊。”

    “大家死后，不是都再也看不到他们的脸吗？过了几年岁月，就再也想不起大家的长相。像你是什么长相，我现在已经记不得了。全新的回忆一再累积，将你逐出我的记忆。”

    “这也是没办法的事。因为你还活着，每天都会产生许多新的回忆。今后你一定还会见识更多的事，邂逅更多的人。已经死去的人，大可就这么忘了。”

    “才不要呢。我就是受不了这点。我对你觉得很抱歉。”

    “耳彦，你还是老样子。”

    “小时候我可能是喜欢你吧。所以才会老跟在你屁股后面。”

    “是啊。我们天天腻在一块儿。”

    “但我