“你觉得怎样……”研三也对回答感到为难了。

    “小说家、诗人什么的，龙蛇混杂，要在哪里划条线区分非常难……最近有些人名片花哨，印着日本侦探作家俱乐部正式会员、侦探作家什么的。这些人实在不算是侦探作家。别人不认为是侦探作家，就用名片装腔作势。诗人里面就没有同样的事吗？诗人，印着什么名片的不是诗人，这是意想不到的反论性的说法——杉浦先生的名片在诗人的圈子里也有吧。”

    “我可不做那种事。你知道杉浦先生的生活状况吗？”

    “当然，杉浦先生的诗没那么畅销……他也有些财产。”

    “还真不可想象他有些财产。他简直像是寄生虫一样的人，像跳蚤、虱子、臭虫那样地，是吸人鲜血而活的人。”

    “哦……我知道他是毒舌家，却想不到他做什么生意。”

    “但是，真的没有办法。在我知道的人们中，没有洞悉别人秘密的人。他作诗的才能不太清楚，不过他那种才能超出常人吧，就是把秘密作为材料进行敲诈，他就那样活着。”

    “这个时间有着各种各样的人，有不这样做的人也有不断这样做的人。只是，听说魔术协会是绅士淑女的集会，那么为何没想过开除他？”

    “不管怎样的团体，成员的人数增加的话，总会有一两个奇怪的会员。除名的事谁都没有不考虑的道理。只是，对会员的除名，在总会必须有三分之二以上的赞成，没有收集到那个票数。”

    “这么说，会员的大半都被他握住什么秘密？”

    “那个听任想象。谁都会有在哪方面显露头角，被人知道后会感到为难的大大小小的秘密……想到违背那个人的结果，自己会吃亏，嘿，如果只是钱，给了封口费也会担心吧。”

    像是深思熟虑般，她的话带着最大限度的侮辱。她明确地说出这些事情，研三心想，由美子或者中谷让次说不定也被杉浦握住什么秘密，给以严重打击。

    “水谷先生的魔术手法怎样？”

    “别的不说，关于这个，主人说没啥了不起的……不过，只要他肯花钱的话，谁都会对他客气的。会当面对他说坏话的，也只有杉浦先生吧。”

    “这么说，水谷先生也被杉浦先生握着什么秘密吗？”

    “水谷先生近来资金周转良好。有人发现他背后有强有力的后援，全都说他坏话。”

    研三也沉思了，是有可能。确实，考虑到有这个可能，对这种关系带给这次事件的直接和间接的影响，研三完全没有估计。

    “夫人，能请你再想想那天的事吗？”

    “好的……”

    “从我走出后台，到知道钥匙丢失，有多长时间？”

    “三十分钟左右吧。”

    “连我看了人偶头都惊慌大叫，这期间另外没有谁看了那个人偶头吗？”

    “百合子小姐也很害怕。她也没有恶意，把人偶头给老师看，仅此而已……”

    “那我就一个一个地考虑偷走人偶头的方法，好吗？考虑到从箱子中偷走人偶头，不是变得毫无意义了吗？如果用包袱皮包住的箱子顶替……用同样的包袱皮包住同样的箱子，把金发假发预先放入其中。如果在原来的箱子旁边留下那个箱子，然后拿走有人偶头的箱子……”

    “老师你说这个之前，我们也早就考虑过了。”由美子冷淡地打断，“如果做着魔术研究，谁都马上会想到那些事。但是，不是那样的，我们当场就明白了。百合子用怎样的包袱皮包起箱子，犯人应该不知道。那个包袱皮上染着京野的名字，据说是哪里葬礼奠仪回礼的物品……老师现在说的方法是替换包袱皮吧。如果解开包袱皮重新包，还不是一样？”

    几天以来绞尽脑汁组织的推理