避开意外？就我所知，没有人知道陷阱设在哪儿。”

    “别担心，你会正确地了解，”布赖恩说，吞下威士忌，“我在这一行是专家，迪克先生，我相信你也知道，不然，你不会来找我。”迪克没有回答。

    布赖恩的大胆言词，略微使他尴尬；不过，布赖恩相信也会给他信心，那种信心是应该得到的。

    “迪克先生，周三下午，我带你和可爱的夫人去看房子。但一切决定时，我再给你如何避开不同‘意外’的细节。”

    迪克点点头、喝完酒。布赖恩接过他的空酒杯，和他握手。

    “那房子的门牌是‘比德顿巷四三二号’，”布赖恩说，“如果你方便的话，四点整，我会在那儿恭候。”

    “别担心，”迪克说，“我们会带第一个月，也是最后一个月的租金去。”

    “还有，两千元预付款。”布赖恩带着友善的微笑提醒他。

    他也回笑，“当然。”他说，好像已经忘记一样。

    迪克离开之后，布赖恩走到酒橱前，给自己另倒一杯酒，心想：在真正的专业上，能再找到一个主顾，真太好了。

    周三，当布赖恩在比德顿巷的屋子里见到迪克夫妇时，对迪克太太略感意外。她娇小、迷人，不像她丈夫在办公室所描绘的那样狡黠。不过，婚姻中具有毁灭性的暗流，就像河流中危险的暗流，在平静的表面下，看不见，却具威力。那也正是为何暗流会具有危险性。婚姻中的伴侣，可能在他们真正领悟到暗流之危险性时，两人已被冲开。不过，对迪克太太，布赖恩倒有一种感觉，她似乎是位聪明而且理性的妇人。

    比德顿巷的房子，是座宁静、风景优美的住宅，房屋坐落在一大片土地的中央，四周有许多树。楼下有两间卧室，楼上有一间娱乐室。小小的，精致的，正适合迪克夫妇这种没有孩子的中年人居住。当我们进入屋内时，迪克太太径自进入厨房。她说，“还挺现代化的，在这样古式的房屋里，很难有这样的厨房。”

    “哦，古式房子有许多方便之处，”布赖恩说，“时下盖房不像从前，此言真是不虚。”“房子有没有地下室？”迪克问，态度诚恳而且自然。

    “有，有个大地下室，附设储藏水果的地窖，它以前是用来存放燃料的。它也可以当做酒窖。”布赖恩领他们下楼，带他们看宽敞、干燥的地下室，然后三人再回到楼上，查看其他的房间。

    迪克太太看得很仔细，虽然对浴室的灯饰和壁纸有好印象，但仍吹毛求疵，苛刻批评。当她检查大衣橱时，迪克投给布赖恩心照不宣的眼色。

    “你要多少房租？”当他们走回阴凉的前面门廊时，迪克太太问。

    “头一年，每月一百七十五美金。”布赖恩以含着希望的声音告诉她，他和迪克都知道，这幢房子再加五十元也租得出去。

    布赖恩看见她向迪克使了一个眼色，意思说，“我们租下来吧！”

    “听起来还比较合理，”迪克说，“亲爱的，你喜不喜欢这房子？”

    “我想这正符合我们需要。”

    “好，”布赖恩装上笑脸，“我们可以回我办公室签约。”

    当他们向布赖恩的汽车走过去的时候，迪克太太回头迅速一瞥，好像要向自己保证，她租到好房子。

    但是迪克却没回头，而是偷偷地把一只装有两千元现金的信封塞到布赖恩手中。

    那个周末，迪克来办公室看布赖恩，进门的时候脸上挂着阴谋的微笑，似乎对他的小秘密感到愉快。

    “房子准备就绪了吗？”他问，同时，人在桌边的椅子上坐下来。

    “你……确信会成功？”

    “可以像扣手枪的扳机一样确信，迪克先生，只是为了安全起见，需要更多