的不愿意失去你，”哥达的声音很绝望。

    “谢谢你，先生，”汉娜说道，“我一直都在尽我最大的努力工作。我跟你已经有一段时间了——我知道你的习惯。我估计没有人比我更了解你了。我能尽力使你过得舒适。”

    “很好，那么这件事就交给你办了，”哥达尽力以一种轻快、命令的口气说道，“我同意你解雇她。”

    “我还有件事，”汉娜说道，“我的工钱。我要求给我提一点，你瞧，现在我干的可是管家的工作呢。”

    “当然了，”她的主人边思索边说，“这样才显得公平，让我想一想……你现在拿多少？”

    “三十六。”

    哥达思考了一会，转过脸来，脸上挂着和蔼可亲的微笑。“很好，”他很热情地说道，“我给你四十六，每月多给十个先令。”

    “我想的可是一百，”汉娜冷淡地说。

    这个要求着实将他吓了他一跳。“这个跳跃太大了，”最后他终于开口了。“我真的不知道我——”

    “没什么问题，”汉娜说道，“我想我值那么多——对你来说——就这样。你最了解了。有人还认为我值两百呢。这的确是个很大的跳跃，但怎么着一个大的跳跃要好于——”

    她停住了并且开始吃吃地笑了起来。哥达在一旁看着她。

    “——好于一个大的下降。”她总结道。

    她主人的面容凝固了。他双唇紧咬，原本震惊的眼神里掠过了一丝异样的神色。眼睛还是看着她，哥达站起身来走到了她身旁。她站在那里没有动，直视着她主人的双眼。

    “你真诙谐，”他终于开口说道。

    “生命是短暂而美好的，”女人说道。

    “谁，你的还是我的？”

    “都是，或许，”女人答道。

    “如果——如果我给你一百，”哥达说，舔了舔嘴唇，“那你的生命应该更美好了。”

    汉娜点了点头。“美好并且长寿，或许，”她慢慢地说，“我很小心，你知道的——十分小心。”

    “你的确很小心，”哥达说道，脸上的表情松弛了下来。

    “对吃的喝的小心，我是说，”女人说道，眼睛毫不动摇地盯着他。

    “这样做很聪明，”他慢慢地说，“我自己也是——这就是我为什么要给好厨师高薪。但是做事情不要过分，汉娜，不要杀死会下金蛋的鹅。”

    “我并没有要那么干，”她冷冷地说，“容让别人，别人也容让你；这是我的座右铭。你可能有其他的座右铭。但是我很小心；没人能发现我打盹。我已经留了一封信给我姐姐，以防万一。”

    哥达慢慢地转过身来，很随意地将花径直插进了桌上的一只大杯子，然后慢慢地踱到窗子旁，两眼看着外面。他的脸再次变得苍白，而且手也在发抖。

    “在我死后打开，”汉娜继续说道，“我不相信医生——特别是在我亲眼所见之后——在我看来他们也并没有多懂些什么；所以如果我死了，会有人对我进行检查。我已经给出了很好的理由。”

    “假设，”哥达说道，从窗户旁走了过来，“假设她很好奇，在你死之前就把它打开了呢？”

    “我必须冒这个险，”汉娜耸了耸肩说道，“但是我想她不会的。我用蜡将它封好了，并且在上边盖了印记。”

    “她或许有可能把它打开，但是却什么都不说，”她的主人坚持说道。

    汉娜的脸上慢慢露出了一丝难看的笑容，“我很快就能知道，”她大声叫喊着宣布，“而且其他人也会知道。那里的官员也会不安！契汉姆也就有话题议论了。并且我们也会上报纸——我们俩。”

    哥达挤出了一丝笑容。“哦，老天！”他轻轻地说道，“看起