的时候，我告诉了麦克唐纳，至少没走什么弯路。只是每次亨利·梅里维尔爵士打电话到罗纳德·梅尔德伦·基斯医生家——他可能是哈利街上最出众的骨科专家——要找马脸的时候，从来没有遇到过什么困难：不管是他自己，还是麦克唐纳。并不是他不喜欢自己身边的人声望渐长，有些甚至如日中天；他对这些根本没有意识。我完全不知道，这会儿他要找哈利街的人来干什么。

    可是，当马斯特斯在大厅后方，把门打开的时候，我接收到明确的讯息，此刻，亨利爵士希望别人都不要掺和进来。他站起来，笨拙地走向左侧一扇布帘遮掩的门。

    马斯特斯领路走下楼梯，经过一间杂乱的地下室，我们一路走着，一路扭亮灯光。前方的隔板上面镶嵌有一扇门，他熟练地打开了锁；告我跟着他走进去时，不可避免地，我被吓了一大跳。

    一盏暗淡的灯泡，挂在天花板上，向下投射出病态的绿色光晕；整个房间仍然充满着死亡气息，它来自于油炉、图画、木材、胶水以及湿气。它和制玩具者的工作间很像，只是所有的玩具都很可怕。几张脸正盯着我看；它们都被拄在墙上慢慢晾干，下方是凌乱的工作台、工具架、调色盘，以及框子里面薄薄的木片；它们都是面具，但都生动得令人心生厌恶。有一个面具——它是青色的，像脱脂牛奶的颜色，一只眼睛半闭着，另一边的眉毛挑起，眼神透过滑稽的、厚厚的眼镜片，往下斜睨着——这张面具我不仅仅相信它活着，甚至确定地知道这一点。在什么地方，我见过那零乱的、委靡不振的胡子，还有那不怀好意的一瞥……

    “现在，这架车床……”马斯特斯说，同时充满嫉妒地把手放在上面，“这架车床……”他从下面的金属架子上，拿出来一张纸，用汤匙的边缘，刮了一些白色晶粒到信封里；然后，他又开始讨论这架车床的优越性。就好像他把注意力，从案子上移开，是为了放松。

    “噢，你很欣赏这些面具吧，呃？……是的，它们很棒，非常棒。”马斯特斯望着面具，不住地啧啧称赞道，“我曾经做过一个拿破仑的，为了看看它是什么样子，但一点也不像这家伙的东西。它——它简直是大才之作。”

    “‘欣赏’？……”我说，“确切来说不是这个词。那边那个，比方说……”

    “啊！你很有眼光，注意到那个。那是詹姆斯……”他忽然转过身来，问我是否看过，用有光泽的油彩伪造的灵媒体外质，“可以压缩成邮票大小的一捆，先生，然后贴在灵媒的腹股沟。巴勒姆有一个女人，曾经这么做过；这样，她就能够提前接受检查。只要穿两件——腰部的上方和下方各贴一件；快速地进行操作，而他们认为，她早已经被搜査过了……”

    楼上的门铃响了。我盯着那具詹姆斯脸庞的复制品，坐椅背上，还搭着达沃斯精心折好的帆布工作服；我好像就看见，他站在工作台旁边，连同他细密的棕色胡须，他的眼镜，还有他神秘的微笑，一切都如此生动，让他的存在越发逼真起来。这些虚假的神秘主义的玩具，因其虚假，而显得更加丑陋，而达沃斯还留下了一个更可恶的烂摊子——凶手。

    一个场景在我的脑海中始终挥之不去，正是我所想象的，破晓之前，那个女仆站在特德·拉蒂默紧闭的房门外，听见来访者的声音，疯狂而欢欣地。

    “你从来也没怀疑过……对不对？”

    “马斯特斯，”我说，眼光仍然没有离开过那个面具，“老天爷，到底是谁……！谁在今天一大早上，进了那家伙的房间？又是为什么？”

    马斯特斯探长一点也没有被打扰，他说：“你见过成功的书写板诡计吗？……看看这里。哎，我希望我能够偷出一点这里的东西出去！……在商店里它们都卖得很贵，远远超过我能买得起的程度……”他转过身面对我，声调变得